全一冊（6/11）
馬法爾年代記 2 雪之帝冠
「所謂的智謀，通常都是野心的雙胞胎兄弟。就像善感與好色經常都是在一起的好朋友哪！」
儘管罹患了重病，但達尼洛四世仍躺在床上對屬下笑了笑。達尼洛四世過去不但是個大情聖，同時也是個達練的政治家，如果他的身體狀況仍然像過去一樣健康的話，這場茲魯納格拉繼承戰役或許會有個完全不同於現在的發展過程，也或許從最初一開始就不會爆發也說不定。
「那麼就試著期待拉薩爾能不能……」
國王咕噥地低聲說著，話還沒說完，疲勞的深色陰影已經像布幕似地籠罩下來，重病的國王又落入混濁朦朧的睡夢中了。
「卡爾曼不在帝都。竟然讓自己的巢穴放空城哪。這回他將會得到一個很好的教訓，那就是大意招災厄哪，哈、哈、哈……」
馬法爾帝國的大公妃愛謝蓓特興奮地笑著，笑聲不斷從她那鮮紅的嘴唇里流泄出來。
當士兵們身上所穿的胄甲反射著初夏的陽光，像是一陣陣閃閃發亮的波濤，行列整齊地步出帝都城門的時候，在愛謝蓓特的眼裡看來，就像是一大群大蠢蛋。就算那可惡的卡爾曼奪得了茲魯納格拉，卻也得要失去馬法爾，這麼一來又有什麼好值得誇耀的呢？這下子就要讓你好好嘗嘗班師回朝時，竟無家可歸的悲慘滋味。
愛謝蓓特就像是被人從籠子里放出來的小鳥，正匆忙慌張地開始各種活動。茲魯納格拉的大使札伊歇爾公爵被殺害的時候，愛謝蓓特也畏罪地蜷伏在宅第內，害怕得一步也不敢踏出去，但是卡爾曼非但沒有間接追究愛謝蓓特的責任，甚至就是完全無視於她的所作所為。正確說來，是假裝完全無視於她的行為，但是愛謝蓓特卻將這一切解釋成自己的手段高明，她判斷卡爾曼根本就什麼都不知道。愛謝蓓特根本不了解卡爾曼在方針一旦決定之後會有多麼驚人的一面。對她來說，卡爾曼不過是她丈夫的弟弟，過去長久以來就一直漠視、輕蔑他的存在。於是她秘密地進行了許多叛亂陰謀，其中之一便是要求耶魯迪大使拉薩爾協助自己叛亂。
但是，拉薩爾當然不可能接受她的擺布，像條蛇似地隨著她的笛聲而起舞。他和愛謝蓓特一樣是個利己主義者，而且是個遠比愛謝蓓特更為危險的人物。大公妃是個凡事以感情為優先的人，他怎麼可能陪著她一起玩火而最後惹火焚身呢？所以反過來說，光就愛謝蓓特要求拉薩爾協助以及她不得不尋求拉薩爾之協助的這二點，都早已註定了愛謝蓓特的失敗。
當大公妃派遣使者前來尋求協助的時候，拉薩爾當場就殺了使者伊薩庫奇亞男爵。然後把血淋淋的首級送到銅雀國公拉庫斯塔的面前。
「愛謝……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）