15 來訪的變化（2/2）
本篇
「那是因為，史黛拉是我最重要的……」
「最重要的？」
史黛拉想仔細聽他的回答，於是重複了他的話，並直勾勾地盯著他看。
林哈德像是在選擇措辭似地一度閉上了嘴，慢了幾拍之後，他害羞地回答道。
「最重要的……朋友。」
「――朋友。」
史黛拉受到了衝擊。
面對因心臟像是被掐住般收縮而按著胸口的史黛拉，林哈德再次露出了困惑的表情。
「妳不喜歡嗎？我對救命恩人這麼不客氣？」
「不是的！我是太高興了。因為我……還是第一次交到朋友！」
在孤兒時期，同世代的孩子們被劃分為家人或夥伴。
在海斯家不允許外出，連交朋友的機會都沒有。
一離開海斯家到前線去，立場特殊的她根本不可能交到朋友。
來到尤魯路克後，她和其他冒險者是商務關係，雖然關係很好，但用前輩後輩來形容也很貼切。
「所以哈爾看起來才不一樣啊。」
「什麼？」
「我一直在想『哈爾啊，為什麼看起來特別光彩奪目呢？』。原來是因為我們是朋友啊！」
「……」
史黛拉滿臉笑容，與之相對地，林哈德則雙手掩面、仰天長嘆。
「哈、哈爾？」
「……沒事，我現在看史黛拉也覺得光彩奪目的。」
「我們是、一樣的呢！」
「是啊！而且事到如今也不用改用敬語了。我很高興能和妳用平語說話。」
林哈德拿開放在臉上的手，稍微有些不好意思地笑了。
她又聽到胸口怦怦直跳的聲音了。
然後，在不知不覺中一種懷念而苦澀的心情和一種清新而甜蜜的心情混合在了一起。那種心情她記得，但是一時之間想不起來。
「史黛拉，妳在吃飯途中吧？上街吃吧，我陪妳去。」
「謝謝。其實有間新開的店――」
兩人從長椅上站起來，走下了樓梯。
史黛拉意識到那份心情，已經是稍後的事情了。