第一章
第一卷 現實∽侵蝕
打開眼睛也看不見任何東西。
雖然不停眨眼睛，視力卻完全無法恢複。只聽見自己特別巨大的急促呼吸聲與心臟鼓動聲。似乎躺在某種柔軟的東西上面，不過跟身體熟悉的自身床鋪的觸感又不太一樣。
恐慌的預兆揪緊胸口，變成冰冷的液體擴散到全身，讓手掌與腳掌全都是汗水。
繼續不停眨著雙眼，同時拚命轉動腦袋。
自己的名字是……佑馬。蘆原佑馬。十一歲。雪花國小的六年級生。
日期與時間是……二零三一年，五月十三日，星期二的……大概是下午吧。
然後，這裡是……
握緊濡濕的雙手，試著要回溯記憶，連為什麼身處於這樣的黑暗當中都不清楚。確實——發生了某種事情。不是在這裡，是在更加明亮且熱鬧的地方……發生了些什麼。
突然間，幾幅情景在腦袋裡連續復甦。
一望無際的草原。開心地笑著的女孩。鮮艷到讓人感到恐懼的藍天。
那片藍天突然發光……然後。
「啊……啊啊啊！」
佑馬發出沙啞的叫聲，同時本能地舉起雙手，試著要保護自己的頭部。
指尖觸碰到身體上方的某個東西。
嚇得吧手縮了回來，然後畏畏縮縮地再次觸碰。
內側張貼著薄薄軟墊，微微彎曲的牆體——不對，是蓋子。簡直就像是繭一樣的某種東西包裹住佑馬的全身。
領悟到該物體是什麼的瞬間，佑馬終於回想起自己在什麼地方。
這裡是「Caliculus」裡面。
這裡是膠囊型完全潛行機器能夠給予收容在裡面的人虛擬體感，並且讀取腦部輸出的運動命令。
沒錯……佑馬是自願進入這個膠囊裡面來享受遊戲。那是一款以虛擬世界為舞台的真正VRMMO-RPG。
雖然不清楚為什麼Caliculus會斷電，但內部應該有緊急逃生用的拉杆才對。佑馬一邊回想因為太過興奮而幾乎左耳進右耳出的遊戲前導說明，一邊把手伸進膠囊的左下方附近。
在彎曲的壁面摸索後，指尖就摸到像是汽車門把形狀的拉杆。畏畏縮縮地握住按照前導說明按下拉杆前端的解鎖按鍵。
再來就只要拉動拉杆，膠囊的蓋子就會打開。
或許是自己想太多吧，用力吸了一口氣幾乎稀薄的空氣，接著佑馬就拉下拉杆。
這個時候，感覺遠方某處傳來叫喊的聲音。
不對，距離不是太遠。Caliculus的膠囊設計上應該是幾乎完全隔音才對。能貫穿這樣的牆壁還不讓人聽見，應該是外面的近處有人在大叫。而且是以宛如悲鳴的巨大聲音。
依然以滿是汗水的左手握著拉杆，佑馬豎起了耳朵。但等了幾秒鐘都再也聽不見聲音了。
外面，不對，是這整個設施到底發生了什麼事？
還是別打開蓋子比較好。突然間被這樣的預感侵……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）