第二章（2/3）
第一卷 現實∽侵蝕
不理會發出不同興奮度聲音的三個人，大叫完「出發！」之後，佑馬就開始朝草原的北邊跑去。
或許是用了兩小時的練功來提升了基礎能力，又或許是托剛才戰鬥而開竅的虛擬角色操縱法的福，佑馬沒有落後其他三個人——甚至經常快要拋下他們就跑完了抵達迷宮為止的大約五公里距離。
越過草原，剛剛進入森林時就幸運地遇見了行商人ＮＰＣ，把狩獵賺來的錢幾乎花光來更新了裝備。佐羽跟小凪原本想好好地挑選，但在兩個男生不停催促下，終於只花了最低限度的時間就完成了購買。
下午兩點二十五分——距離打著社會科校外教學名義的遊戲測試結束的下午三點還有三十五分鐘。
佑馬他們的小隊抵達最終目的地，也就是森林當中的古城。
長滿青苔的古城雖然是到處可見崩壞的半廢墟狀態，但根據發給所有測試玩家的導覽，城堡的一樓是迷宮入口，地下似乎是三層構造的廣大迷宮。
同為測試玩家的男女老幼虛擬角色不停超越在古城前面暫時停下腳步的佑馬他們。散布在地圖各處的大約七百人以上的玩家，現在大概漸漸集合起來了吧。
「……那個……我覺得……」
佐羽以指尖靈活轉動魔法杖並且開口說著。
「在跟須鴨他們分出勝負之前，魔王應該早就被其他人打倒了吧……？」
「咦～真不像小羽耶～」
小凪以平常那種軟綿綿的口氣點出了佐羽的錯誤。
「導覽裡面寫著這次的遊戲測試里，魔王房間是實時的喔～」
「即……即食？是加熱水後三分鐘就能吃嗎？」
雖然喜歡電玩遊戲，但是對於MMORPG相當生疏的近健說出這種沒頭沒腦的評語後，佐羽就刻意嘆了一口氣。
「唉……我看你還是重讀一遍小學比較好。」
「本……本來就是小學生了……」
「所謂的實時地圖呢，是只有自己或者參加的小隊能攻略的地圖。這次的話，是突破迷宮，通過魔王房間的入口就會傳送到專用的地圖喔。」
聽完指出自己錯誤的佐羽所做的說明後，近健就老實地點了點頭。
「這樣啊，那也就是說，準備了符合小隊數量的魔王嗎？」
「對喔～」
這次換成小凪回答。
「打倒魔王之後，會記錄魔王戰的攻略時間，聽說排名在前面的玩家在正式營運時可以得到特典喔～」
「真……真的嗎！那哪能還獃獃站在這裡！」
如此叫喚著的近健，伸出一隻手來用力拉著佑馬的短披風。
「小佑，我們也快點走吧！你在發什麼呆啊！」
「我不是在發獃喔。」
把披風的衣角從近健手裡抽出來後，佑馬就啪噠一聲合起拿在左手上的小型導覽。
「因為絕對不想失敗，所以在確認咒文。」
「咒文………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）