第三章
第一卷 現實∽侵蝕
QLEST。
是「Quantum Lamellar Expansive Sys」的首字母縮略詞，這個名稱跟「紋章」或者「頂點」等意思的英文單字Crest發音相似的儀器，在二零二八年發售之後就改變了人類的生活。
儀器的本體為厚0.3公釐，直徑約五公分的多重積層薄膜計算機。由於柔軟且具伸縮性，因此幾乎可以貼在身體的任何地方。因為是藉由生物電勢來驅動，所以電池不可能沒電的這個儀器，靠著無線連接裝在兩耳的麥克風兼耳機「Ear piece」，以及戴在兩眼上的鏡頭兼屏幕「Eye lens」來實現完全的全在網路。
QLEST可以說是跟人體融合的智能型手機，它的普及給日常生活、商業以及計算機遊戲帶來了巨大的變革。
由於能在視界里顯現任何尺寸的虛擬屏幕，因此不再需要物理的顯示器，雖然推出許多情報與現實世界風景重疊的AR遊戲，但即使有了QLEST，要實現許多遊戲玩家期盼已久的完全VR遊戲，也就是完全潛行遊戲仍存在一個極為巨大的難關。
玩家想在接目鏡與耳機所創造出來的虛擬世界自由行動，就必須以某種手段抑制現實的身體運動，並且給予觸覺、平衡覺以及深部感覺情報。
最後突破這種困境的，是總公司位於美國的情報通訊企業「IO TAGE」。
使用的是將玩家身體收納在膠囊型設備，借著電場以及超音波等混合生體通訊回收由腦部輸出的運動命令，同時輸入體感訊號的「Caliculus」科技。
IO TAGE公司也自行開發出使用Caliculus的世界首款完全潛行型VRMMO-RPG「Actual Magic」，並且發表將在全世界的主要都市建設以Caliculus為主的大規模遊樂設施。日本被選為建設預定地的是位於富士山東麓，人口十四萬人的智慧城市：希望市。
二零三一年五月十三日，遊樂設施「Altair」舉行了開幕活動。受招待參加活動的共有七百二十名希望市居民，其中包含了雪花小學六年一班的四十一名學生。
活動在上午十一點三十分開始，獲得招待的客人接受女性導遊進行前導說明後，就各自分為八十個人移動到分配的遊戲室，然後進入膠囊當中。客人們為了QLEST與Caliculus實現的完全潛行型遊戲而感到驚愕與興奮。Actual Magic的遊戲測試在下午三點結束，從膠囊里出來的七百二十個人深受感動之後，帶著豪華紀念品作為禮物離開了Altair——
原本應該是這樣。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
蘆原佑馬甚至無法意識到這種沙啞的悲鳴是從自己的口中發出。
同班同學綿卷澄香朝著一屁股跌坐在１號遊戲室通道上的佑馬一步步靠近。
但是任何人都無條件承……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）