第一話 新的力量
第一卷
── 宇宙世紀〇〇七九年四月·北美·舊國境地帶 ──
毯子下面是摻雜著小石子的沙地。在翻身時，小石子會讓人感到不適。因此，即使達妮卡很是疲倦，她也只能淺淺入睡。此外，白天的沙漠即使躲在陰影中也熱得讓人感到肺部疼痛。疲勞不斷累積，但只要太陽一落下，就必須再次起身行走。要是不走，她就會死。現在只能儘可能地讓身體休息。
當達妮卡睜開眼睛時，她看到了范恩的身影。他靠著岩石閉著眼睛。達妮卡凝視著他溫柔而平靜的睡臉。現在本應是由范恩站崗的，但現在卻是歐內斯特不見了。這個總是替人操心而且責任心很強的哥哥，一定是要親眼確認才會放心。達妮卡一個人這樣想著，就覺得釋然了。太陽已經低下了身子，沙地上已經落下了岩石和灌木的長影。很快就要出發了。但達妮卡不忍心叫醒這位正在打鼾的紅髮少年，於是又凝視著他過了一會兒。
有他在真是太好了。雖然羞於啟齒，但達妮卡非常感激范恩。這種感激並不是剛開始的。自從那個夏天第一次見到他開始，達妮卡就一直被他拯救，在許多事情上得到了幫助。不過范恩可能並不認為自己在幫助她。達妮卡也喜歡他這木訥的性格。
三年前的暑假，達妮卡接到了父親麥奎爾上校的請求。他說隔壁搬來了一個與她同齡的男孩，希望她能照顧一下對方。父親因為軍事工作的繁忙，很少能待在家裡。為什麼他會關心剛搬來的鄰居呢，年幼的達妮卡也感到疑惑。但那時，她唯一的同伴就是父親，所以達妮卡沒有說什麼，只是點了點頭。
平時，家裡只有哥哥、她和管家三個人。照顧兩個孩子都是由管家負責的。她與母親分居。達妮卡不知道母親現在在哪裡，也不想知道。反正母親一定是和新的戀人過得很好。
達妮卡三歲時被帶到這個家，雖然一般孩子在這個年齡的記憶不會很清晰，但達妮卡卻清楚地記得被帶走前後的事情。母親即使到了深夜也不回公寓，偶爾回來也帶著男人。當達妮卡哭泣時，母親和那個男人會打她。她不被允許哭泣，幾乎沒有食物可吃，整天只能在房間的角落裡看電視。她甚至不理解電視里的喜劇演員和觀眾在笑什麼，也不認為動畫片里描繪的家庭是真實的。她只是依靠數據廣播的字幕學會了文字。由於營養不良而變得瘦弱，她忘記了笑、哭和悲傷，孤獨地度過了那段時間。
幸運的是，她被兒童福利保護局發現，父親獲得了她的監護權，達妮卡和母親來到了這個家。現在想來，母親那時可能是處於保護考察期中。但即使母親在家，照顧達妮卡的還是管家。不久，母……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）