第16話 那早了10年啊！
第二章「操控」、打工,以及昔日的故事
從那之後，又過了四年，我成了國中二年級的學生。
「美幸醬！今天也一起回去吧！」
放學後，班上的女同學們朝美幸喊道。
「欸…今天也嗎？我今天有點事安排…」
美幸邊說邊朝我看過來。
我和美幸目光相接，立刻別開視線，用食指指向自己，豎起食指，比出數字1,然後向窗外一揮。這是「我一個人回去」的手勢。
「欸～美幸醬，有什麼事嗎？」
「啊，沒事。那你們等一下好嗎？我馬上收拾好東西。」
「好啊！那我們在走廊等！」
班上同學的回應，讓美幸露出有些扭曲的微笑，開始收拾書包里的筆記本和教科書。
收拾過程中，她再次偷瞄我，然後小小地點頭示意。
不過沒什麼好道歉的。
我一邊這麼想，也把書包裝好。
不像我從小學開始就一直是個孤僻的人，美幸在升上中學後，成功地完成了中學出道。
然而，美幸並沒有刻意地去追求中學出道。
她和我一樣，性格並沒有改變。
就像小學時一樣，對同學的提問都會耐心地回答，如果有人摔倒，她也會第一時間遞上手絹去幫助對方。
原本就是這樣的性格的美幸，要成為校園紅人也不足為奇。
她之前在小學被欺負，才是比較奇怪的事。
一進入中學，美幸不僅在班上，連整個年級都算得上是最受歡迎的學生了。
自從和美幸放學後的讀書會停止後，我仍然一直在努力學習。
「不，不用……不，還是要一杯吧」
更糟的是，她在初二時再次與我同班，自然地想要和我一起回家。
自從我擔任家務以來，媽媽就開始延長上班時間了。
但媽媽沒有回應我，反而問我是否有時間。
「嗯……」
「……抱歉等這麼久。那麼，你要說什麼？」
美智子小姐是個好人，但也給媽媽帶來了一些不好的影響。
「啊，沒問題，我正好讀書到一個好的地方，而且明天又是周六休息日。要不要我泡杯咖啡？」
與美幸不同，除了學業成績稍微優於別人外，我並沒有什麼突出的地方，所以在初二時仍然在班上顯得格格不入。
「美幸醬，難道要和那個孤僻的人一起回家嗎？」
「為我著想就來工作？那早了十年啊！」
我腦海中的咖啡漬隨著沉默的時間越來越擴散。
「怎麼，今天又加班啊。那就把媽媽的那份先分開起來吧……」
然而，內在並沒有改變的美幸本人，對於周遭急劇的變化感到驚訝和困惑，即使過了一年，仍然無法適應現狀而感到不自在。
我突然注意到，平常上班只穿平底鞋的媽媽，今天卻穿上了高跟鞋。
自從我和美智子小姐成為好朋友後，媽媽的怒火似乎更加猛烈了。
——真是的。
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