短篇 去而復返的商人
五 馳援群山的希望之光
「克勞那傢伙，還沒回來嗎？」
在矮人群山坍塌的礦洞之外，安置被勇者一行從廢墟中解救出來，死裡逃生的礦工們的臨時營地中，名為巴德的矮人少年一邊望著礦洞的洞口來回踱步，一邊焦躁地自言自語。
那個自小相識、軟弱膽小的克勞，居然主動要求作為勇者他們在礦洞的嚮導，跟著一起去被魔物霸佔的礦道中執行搜救任務，這件事讓自認為比克勞強上許多倍的巴德莫名煩悶。一直位於被保護(欺壓)立場的傢伙，忽然站起來說自己其實厲害的很，完全無視那些原本的上位者，獨自展開了讓上位者們觸不可及的全新生活，這件事對於巴德來說，多半都是無法忍受的。
在這座營地中，巴德並不是唯一被煩悶和焦躁情緒支配的矮人。被營救出來並成功返回地面的這些矮人礦工，並沒有選擇第一時間去和遠在各個山中堡壘的親朋好友匯合，而是留下來協助為數不多的救助人員，嘗試修整殘破不堪的礦道。這條礦工們賴以謀生的礦道早一天被修復，礦工們就能早一天恢複往日的正常生活————只是依照這場坍塌造成的破損程度，以及直到坍塌才發現的距離地城分支太近的事實，讓修復礦洞的計畫很難被提上日程。
「我們之後是不是只能到更遠的礦山去挖石頭了？那豈不是一年都回不了一趟家了嗎？」
「咱們這些賣力氣的哪有什麼好抱怨的，有活兒干就不錯了！不然你去試試跟著那個哈里科斯，去干安保警備那種拚命的活兒？他們巡邏隊五十多人，這次就只活下來那幾個啊！」
「哎，早知道，就砸鍋賣鐵去讀兩年書了！那樣咱還能多條出路。」
矮人共和國物資豐饒、工商業十分繁榮，可以說是這片大陸最富庶的國家。可即便如此，那些金山銀山也不是能夠給每一名矮人帶來實惠和便利的。
「還真是哪裡都少不了生活艱難的人們啊。」
一位路過的，穿著一身夜行衣的矮胖人類，看著這些坐在一起唉聲嘆氣的矮人們，忍不住如此嘟囔了一句。聽到聲音，發現他的巴德匆忙上前攔住了他的去路。並非是這個人類說的話惹怒了巴德和其他的矮人礦工，只是因為巴德認出了這個出現在眼前的人類是誰。
「你是和那個勇者一起來救我們的人！叫什麼，哈、哈————」
「哈爾維姆！你這矮人小子還真是失禮啊，我可是大發慈悲地在絕境之中慷慨解囊地為你們提供了食物和美酒的救命恩人，你們居然連我的名字都記不住！」
「是啦是啦，哈什麼恩人。你們已經蹚完整條礦道了嗎？克勞那小子也跟你們一起回來了吧？」
名叫哈爾維姆的人類眯著一副死魚眼，冷漠地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）