2、肩負使命的故地重遊

五、六年後的現在。

「會長？會長大人？」

從延伸自記憶的朦朧夢境中抽離出來，薩迪斯緩緩睜開眼，重新辨認自己所在的現實。密閉狹小的空間似乎在上下顛簸左右搖晃，面前一頭鮮艷紅髮的幹練護衛正在輕輕地拍擊自己的臉頰，幫助自己更快地清醒過來。薩迪斯終於想起，此時他正在前往北方邊境要塞的馬車上，在自己睡著的時候娜塔莉似乎一直守在車廂里寸步不離。

「抱歉啦，會長大人，打攪您的美夢了。不過這是您睡前吩咐過的嘛，務必在到達之前叫醒您。」

年過二十的娜塔莉是正經的成年人，這兩年被薩迪斯當成手腳差使的經歷早已讓兩人分外熟悉。不過和以往私下見面時相比，娜塔莉此時表現得過於恭敬，或者說謹慎了。

大概是自己剛睡醒的表情有些嚇到了她了吧，薩迪斯一邊揉搓臉頰一邊猜想，畢竟自己剛剛夢到的，實在不是能讓人開心起來的往事啊。

「剛剛睡得有些沉，臉上的肌肉都僵住了，唔唔唔————這樣是不是看起來好多了？」

「呼，太好了，我還以為會長你生氣了呢。」

打消了娜塔莉的擔憂之後，薩迪斯示意對方將自己扶到固定在馬車中的輪椅上。試探性地抻了抻還有些酸痛的腰腹，薩迪斯估計自己能夠支撐到旅途結束，就沒有向娜塔莉討要由她負責管理的止疼葯。坐好之後，薩迪斯打開車窗，欣賞起五年來沒再看過的北境景色。

此時已入初秋，北方大地更顯寒冷與蕭瑟，道路兩旁稀疏的樹林多半泛黃，自王都出發時還不絕於耳的蟬鳴到了這裡也聽不到了。或許是因為靠近魔域荒原，北境附近幾乎看不到動物和飛鳥，取而代之會出現在視野中的，是從魔域逃到這裡，躲過巡邏隊和冒險者搜捕的零星魔物。目之所及的種種景象，都在提醒著看到這些的人類，這裡已經不再是他們所熟悉的生存環境了。

在馬車行進的前方，平坦的地面逐漸變得狹窄。高聳入雲的懸崖絕壁從右側逐漸逼近，寬闊平靜的水面覆蓋了左邊大半的視野。而在薩迪斯視線的盡頭，能夠依稀看到一座人類風格的堅固堡壘，孤獨地矗立在懸崖與水面之間空地的正中央。那座堡壘，就是人類王國抵禦魔族的最前線，北部邊境要塞。

王國北部的邊境要塞，修築在矮人群山高原的終末山脈，與不凍大澤之間二十公里見方的平原之上。東邊高聳入雲的斷崖峭壁，和西邊終年不會結冰的巨大湖泊，都是分割人類王國與魔域界限的天然屏障，而千年間不斷修繕加固的北境要塞則牢牢地卡住了人魔兩界連通的咽喉。形單影隻的冒險者和商人姑且不論，大規模的軍隊想要從北方……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）