7、不聽話的棋子

和卑劣商人的談判結束之後，薩迪斯和看起來有些沒精打採的艾德開始為即將打響的戰役做準備。北境要塞城防堅固，守備士兵訓練充分，軍械物資儲備充足，如果只是抵禦魔族入侵，並不需要額外準備什麼。只是薩迪斯籌備這場戰役的目的，並不只是為了抵禦而已。

在戰爭中，掌握主動權的一方能夠選擇戰場和戰鬥打響的時間。這場北境保衛戰是由魔族發起的，可主動權卻並未實際掌握在魔王手中。

針對秩序聯盟一連串計畫的失敗，加上血族重傷勇者的消息傳開，讓魔王在魔國的威望大受打擊。惡魔、血族、不死族三大派系之間的勢力平衡，在各方蠢蠢欲動的野心家們持續不斷的威脅下岌岌可危。這場對人類王國的侵略，是魔王用來震懾國內反對勢力的手段。事前掌握情報的薩迪斯預料到了形勢發展的方向。

對於獨裁的統治者來說，穩定政局的手段有很多，對外戰爭只是其中一種行之有效的選擇而已。薩迪斯也是在接到北境魔族異常調動的報告之後，才確定魔族將要對北境要塞發動進攻。

這對於薩迪斯的大計畫來說，是個難得的機會。薩迪斯要利用這個機會，儘可能多得消滅魔族戰力，進一步削弱魔王對整個魔國的控制力。所以這場戰役的目標，是在保護要塞的基礎上，全殲犯境的惡魔。

在第二天援軍主力抵達之後，薩迪斯按照預定的作戰計畫集結騎士團作為出奇制勝的殺招，啟程前往要塞東部的終末山脈。

「身為指揮官，不可以輕易離開軍團，這不是你才對我耳提面命過的嗎，薩迪斯？」

「你才是軍團的總指揮，艾德，明面上我只是個普通的行軍參謀而已。由我帶領騎士團去山上駐紮正合適。」

出發之前，分別作為名義和實際上的軍團總指揮，重新抖擻精神的艾德與看起來絲毫不受前一天爭執影響的薩迪斯，還在為該由誰帶領這支奇襲部隊上山進行著爭論。腿腳不便的薩迪斯不適合擔任前線指揮官帶著部隊東奔西跑，而艾德身為軍團總指揮，不可以卸下領導整個軍團的職責去分隊執行任務。

軍團各部隊的將官們從一開始就被排除在外，只能在旁邊看著這對王子兄弟爭執不下。薩迪斯和艾德不願意讓其他人帶領騎士團，是出於對作戰計畫保密的需要，另外也是因為這些將官們無一例外反對將作為軍團王牌戰力的騎士團部署在並不適合騎兵部隊展開的險峻山峰上。

「請恕下官僭越，」天馬突擊隊隊長，兼騎士團副團長的漢娜將軍，試圖再次勸兩位王子中止這不合常理的行動，「要塞東方的山脈上沒有水源，也沒有能遮風擋雨讓騎士團駐紮的地帶；無論……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）