8、盛大的開幕

在薩迪斯抵達北境要塞的第三天，也就是劍聖艾拉德爾率領騎士團前往東方山脈駐紮的當天清晨，要塞駐軍指揮官赫爾辛回應薩迪斯的召喚，和隨行護衛們走上要塞北邊的城牆，居高巡視守護身後王國領土的北境防線。

城牆上駐守的士兵們稍早時已經換防，巍然挺立的姿態和全神貫注的神色中都找不到一丁點的疲勞與倦怠，要塞中的伙房緩緩升起炊煙，伴隨著引人垂涎的飯香悠悠而上。準備前往東西兩側多座哨塔送飯和換防的士兵們整裝待發，每名戰士隨身的背包里都塞滿了用來充實防線工事的工具材料，其中最多最矚目的，也是被包裹最仔細的，是填充了各種屬性魔力、顏色各異的魔石。

魔法是這個世界最強有力的武器，也是北境防線能夠有效抵擋魔族入侵的核心力量。世代守衛北境的希爾萬一族，傳承數百年的家族使命，就是為人類持續培養傑出的魔法師。身為族長的赫爾辛，以及幾位兄弟和各自的子女，全都是優秀的魔法使用者和學者。如果單論魔法在大兵團作戰中的應用經驗，就連『賢者』闞德爾也不敢說自己比希爾萬一族更權威。

要塞和兩翼的哨塔，各自被獨立的魔法結界守護著。這些結界全都出自希爾萬一族之手，並由歷代魔法師們持續改良維護。大戰當前的此時，要塞和哨塔中也都時刻駐守著多位經由希爾萬一族培育的法師，隨時待命為結界供給魔力以抵禦可能來自高等惡魔的廣域魔法轟炸。

結界的存在，是保障防線穩固的基石；而維持結界需要的，則是絕對充足的魔力供給。除了優秀的魔法師，要塞中儲備了大量蓄滿魔力的魔石，用來填補防線日常殺傷魔物時的消耗，並在必要時代替魔力告罄的魔法師們供應結界的需求。希爾萬一族的魔法師們在日常訓練之餘，都要輪流將當天剩餘沒有耗盡的魔力輸送進魔石中，補充防線的庫存。

得益於赫爾辛管理有方，多年來防線從來沒有被魔力短缺困擾過。守衛防線的將士們也從不吝惜於用魔法殲滅進犯的魔物，使得駐防軍在抵禦入侵時的傷亡大幅下降。即便是在前天夜裡全線激戰的劇烈消耗之後，要塞對於魔石和魔力的儲備依舊充足，赫爾辛自信，自己和揮下的魔法師們還能遊刃有餘地消滅十倍數量的敵軍。

在此之上，隨同艾文王子抵達要塞的援軍還帶來了大量矮人生產的武器。精鍊鍛造的刀槍劍戟自不必說，在守城戰中備受士兵青睞的火槍和巨炮也多到讓人瞠目結舌。因為矮人研製的火器和彈藥全部依賴進口，這些威力強大的武器在王國的軍隊中從來都是稀缺品，即便是戰略地位十分重要的北境……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）