7、生命的重量

歸功於奇謀策劃者的貢獻，要塞迎來短暫的和平。

不知出於什麼原因，魔族被擊退之後，中止了對要塞持續數天的巨石轟炸，也沒有重新挖掘甬道的意圖，而是將兵力有序地廣泛分散到北方荒原上，看上去像是在監視或搜索整片荒原似的，持續了好一陣子。以艾克為首的人類高層軍官，則趁此機會終於從連續幾天不眠不休的緊繃狀態下喘了口氣。赫爾辛將軍帶領駐軍士兵們修補城牆填埋坑道，艾克則利用這段時間獨自留在營房中閉目養神。

在思考著要如何應對魔族的下一輪進攻的同時，困擾艾德的疑問也同樣在艾克的思緒中徘徊不去。因為在事前接到過飛馬被騙走的報告，所以艾克清楚那幾匹最終沒能逃離魔族頭領戰斧的飛馬究竟出自何處。

所以，始作俑者如何能夠假傳軍令？被騙走的飛馬為什麼會出現在終末山脈？對方大費周章，真的只是為了掩護人類軍隊的作戰，在魔族行動時製造破綻嗎？難道他從人魔對峙的局面形成伊始，就預料到戰局會演變成這個樣子？

那麼，這個人到底是誰呢？艾克思前想後，逐一排除想到的嫌疑人，距離真相愈來愈近的同時，漸漸生出一股不詳的預感。

或許當魔族倉促撤回荒原的時候，自己應當果斷下令全軍，不計傷亡地追擊並展開決戰，才是最正確的做法。艾克隱隱對此後知後覺。

「團長，請准許屬下入內。」

突然從屋外傳來的報告打斷了艾克的推測。當艾克看到隨同漢娜一同進入房間的人時，才剛被打斷的推測『嗡』地一聲在艾克的腦袋裡炸開，艾克的心臟似乎也被上下翻飛的千頭萬緒系著，在胸腔中不受控制地四處亂撞。

「漢斯，你為什麼會在這裡？」漢斯隸屬王宮禁衛，職責是保護皇室成員，並不在此次馳援北境的禁衛軍名單中。在聯想到漢斯具體負責保護的對象是誰後，艾克反問的語調明顯比平時高了好幾度。

被漢娜用斥責眼神死死盯住的漢斯滿臉愧疚，外加身體各處還在隱隱滲血的傷痕影響，漢斯講話的氣息斷斷續續，聽起來彷彿隨時可能戛然而止。

「——殿下，都怪在下無能，讓他們抓住了薩迪斯殿下——」

「————」

聽漢斯講完事情的全程，艾克綿軟無力地癱倒在硬邦邦的木椅上，和先前在城牆上指揮駐軍抵抗魔族的堅毅形象判若兩人。

帶著漢斯私自逃出王都，一路趕來要塞的薩迪斯喬裝打扮，憑藉艾克出發時暫時寄放的短劍作為信物，從後備營地騙走天馬後跑到終末山脈觀察戰況，並在最危險的時候拉了掉入魔族陷阱的騎士團一把。只是以為魔族不會注意到自己的薩迪斯和漢斯低估了魔族頭領的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）