8、掌握國家機器的舵手們

「本次聯盟大會第一次集體表決，同意以秩序聯盟名義組建聯軍，發起對魔國遠征的成員國，請起立。」

聯盟大會第二天上午，艾瑞爾公主代替已經返回王都的國王陛下主持會議，發起對遠征議案的表決。獸人聯邦的犀牛武人與獅子咒子緊隨落下的話音起身，直到大廳中央小桌上的沙漏中最後一粒沙子回歸沙堆，大廳會場也沒有第三個國家的代表站起來。艾瑞爾臉上的笑容在獸人們重新坐下的同時悄然消失了。

「吼吼，人類王國的小姑娘也不必太失望，就算只有你們和獸人兩家的軍力，也足夠拉起一支打進魔域荒原深處的部隊了。」

矮人們裝作安慰的譏諷並沒有誇大事實，如果獸人願意全力支持遠征，勇者還是有可能帶隊打到魔王城下的。除了事不關己的輕慢心態，站在艾瑞爾身後的娜塔莉猜想，矮人們在會議開始之前已經得知了獸人與王國的交涉詳情。即便明面上義無反顧地支持遠征，獸人也並不打算給人類領導的聯軍提供生力軍，矮人就是在暗戳戳地強調這件事。

「可以告訴我，貴國反對遠征的理由嗎，圖巴涅克議長閣下？」

「俺們可並非是在反對遠征，艾瑞爾殿下，俺們只是覺得時機不好。」

「難不成議長閣下認為，還有比魔界三族遭受重創的當下更好的時機？」

「殿下只看到魔族的衰弱，應當也能看到聯盟各國的衰弱才是啊。姑且拋開剛剛遭到入侵的俺們不談，獸人的動亂、帝國的內訌、還有半年內連續打了三場大戰的貴國，元氣都還沒有恢複吧。尤其是貴國，俺可聽說你們正在消耗的軍糧都是從帝國那邊高價買回去的。明明強撐著步履蹣跚的身軀，卻還要向強敵發起決鬥，你們人類是覺得國內的活人還不夠少嗎？」

在圖巴涅克的指責下，艾瑞爾沒有再試圖反駁。帝國、矮人共和國、甚至還有獸人聯邦，三國拒絕支援遠征的口徑太過一致了，加上他們對彼此乃至王國政情熟悉到了如指掌的程度，艾瑞爾幾乎可以斷定在自己看不見的地方他們早就串通一氣。

至於將他們連在一起的線頭，此時正悠哉地坐在帝國區角落裡嘿嘿竊笑呢。

「明明平時都是一副弔兒郎當的樣子，唯獨在跟自己有關的事情上積極的可怕。這兩年和薩迪斯混在一起，還真是讓他結識了一批不得了的大人物啊——」

事已至此，艾瑞爾能做的唯有據理力爭。擺出王國能拿出的所有籌碼，高舉為了聯盟的大義旗幟，逐一陳述遠征成功之後各國代表能夠攫取的政治回報。誘之以利，動之以情，曉之以理，艾瑞爾依靠清晰的頭腦與卓越的辯才，想要在各國聯合圍築的外交鐵壁上奮力敲出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）