花與棘

我借回來了很多本藥學書籍，無論哪一本的內容總體上看其實都該稱為藥草學。約翰大人說這些書與其說是學術書，不如說更接近圖鑑，光是死記裡面的內容不合他的性情，不過我就感覺這樣反而更適合我。在塔中不用說田地了，連森林和草叢都看不見，可愛的花草的圖畫能夠滋潤我的心靈，而且假如在不知情的情況下碰見這些小小的草，只會把它們當成雜草，但它們竟有治癒人的疾病和傷痛的力量，這真的是神秘的事實。實際上，可能在它們身上感受到神秘性是人之常情吧，有很多藥草在其起源的故事裡有希臘神話的眾神出場，還有很多藥草擁有與自身相關的傳說。順便一提，據說女神黑卡蒂掌管的就是劇毒之花烏頭。雖然約翰大人說她不是邪惡的女神，但果然在世間看來她便是死亡女神。希臘的眾神的分工是很明確的。

修道女和民間的藥商等藥草知識豐富的女性經常被稱作「聰明女人」。她們在藥草園培育花草，時而採取生長於森林的藥草、根據疾病的種類給人配適合的葯，還幫忙接生。當然我之前也是知道她們的存在的，但作為商人的女兒生活的時候，我沒有想過自己會打算以此為目標。

然後，實際學一學，她們被稱為「聰明」的理由便昭然若揭了。畢竟藥草中有非常多是互相相似的，即便外觀有多相似，種類不同藥效也就會不同。比如說，艾草和苦艾草外觀非常相像。艾草有安胎等對女性有益的藥效，而苦艾草則用於作嘔的時候，或把它乾燥後用作防蟲劑等等。另外可怕的是，這兩種藥草都跟烏頭外觀相似，千萬不能弄錯。換言之，把自己採取的藥草作為葯交給他人需要對自己的知識擁有極大的信心，還需要膽量。

再者，使用藥草時，不光要根據癥狀決定處方，還必須在劑量的調整上多加注意。艾草有安胎的功效，但另一方面要是用錯時期，它也是會成為墮胎藥的。苦艾草止吐，但服用劑量過多會導致人口吐白沫倒下。儘管只有我祖父的那本書把有相同癥狀的病人以體質分類，但就如美麗的花帶刺一般，葯和毒之間只有毫釐之差。

不過，這種緊張感會不容人說地提高我看書和觀察圖畫時的集中力。儘管我大概沒機會直接去森林採藥，但約翰大人說我們要兩個人一起分擔學業。換言之，約翰大人基於我的知識製作藥物、並把它向世間推廣也是有可能的。我也必須像世間的聰明女人們一樣，記住所有藥草的細微特徵和它們之間的差異。

拜此所賜，我學習藥草相關的知識的時候，漸漸感受到了與學習希臘語時又不一樣的樂趣。現在回想起來，我以前學習希……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）