腐臭之中

處死皇帝陛下……這樣的事太不敬了，連說出口都有所顧忌。然而比起倫理上的問題，我更對其合理性感到疑問。

「他真的在想這樣的事情嗎？邊境伯是教會派，換言之他的立場應該是意圖推進地方分權才對。自己成為了皇帝，不就本末倒置了嗎？」

「不會，教會派的權威親自成為皇帝，皇黨派和教會派的對立構造就會一口氣向教會派佔優勢傾斜……不如說，對立構造都會崩壞吧。假如本應作為向心力的核心擁立的皇帝變成了教會派，皇黨派的存在意義就會消失。帝國將會成為事實上的聯邦國家吧。而且，邊境伯還能只在碰到他的領邦的力量不足以應付的重大事件的時候，才想到其他領邦，隨心所欲地利用其他領邦的力量」

「原來是出於這樣的意圖嗎。話雖如此，竟然有人會為了自己能隨心所欲，殺害無辜的人……」

「在宮廷當中，對自己的行動導致人死去這種事有抗拒感的人更少。而我也是，已經讓在那裡的三個人殺了相當的人數了。現在的陛下大概也是如此吧。無法輕易地斷言說是『無辜』哦」

「雖說或許是如此……」

隨著立敕爾邊境伯那經過周密策劃的行動的目的漸漸浮出水面，點與點之間由線索逐一連接起來，他這個人的形象的輪廓變得越發清楚，也越發醜惡。

「硬要說的話，我比較在意的是教皇廳的意圖。邊境伯到底能給他們帶來怎樣的利益？在歷史上，設立獨裁官的主要理由是為了簡略化戰亂時的指揮命令系統。當下，說到跟教會有瓜葛的戰爭，就是與異教徒的戰爭了，但如果只圖這一點，他們跟現在的皇帝勾結也應該已經足夠了」

約翰大人一邊用指尖篤篤地敲著桌面，一邊皺起眉頭，表情變得更加嚴峻了。這個習慣出現的時候，就是他抑制著煩躁拚命轉動自己那聰明的頭腦的時候。那也是難怪的。明明已經對立敕爾邊境伯進行了很長一段時間的調查了，人家竟然卻以出乎意料的形式突然就去羅馬。即便假定立敕爾邊境伯之前就已經在周密地制定計畫，最近這段時間也應該發生了什麼事情才對。然而，似乎抓住了什麼情報的拉忒先生卻正在單獨潛伏中，我們仍然沒有收到來自他的第二次聯絡。

正當我保持安靜以防阻礙約翰大人的思考的時候，敲桌子的聲響突然停了下來。

「舒比妮，你熟識拉忒那些在帝都潛伏中的部下嗎？」

「是的」

「在以前的任務中跟你談過戀愛的官吏呢？」

「有四人左右。其中有兩人至少在上個月的情報中還在職」

「那麼，你去向拉忒的部下確認有沒有來自他的通信，同時稍微調查一下教會派貴族的周邊情況……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）

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