破盾

我不經意間說出的話令約翰大人瞪大了眼睛。

「這個我從來沒想過。確實有這個可能。宮中伯夫人這麼能幹，想來從年少的時候開始就是有名的才女吧。最終決定這段婚事的大概是上一代宮中伯，但既然是父子，他應該也清楚兒子的才能。要是兒子以這樣的理由提出要娶這個姑娘，他也沒有理由會反對……天啊，真是慶幸不用與他為敵」

約翰大人笑得快活，但話音中明顯包含著對蒂森宮中伯的敬意。

「夠了，回到正題吧。所以，耶格和蒂森在背地裡聯手行動，但目前是不打算讓其他人知道的這層關係的。還要再過上一段時間才能在蒂森宮中伯夫人耕好的田上播種。首先要等皇帝上我們準備好的勾」

「勾……說起來，這次您是故意引誘內貝爾叛變，是吧」

這時，奧雷先生若有所思地開口道，

「恕我冒昧，讓內貝爾叛變有什麼好處呢？從目前能夠預測到的那傢伙的動作來看，就是讓他給皇帝報信，說耶格家在圖謀私吞不久將要制定的帝國稅。考慮到皇帝不惜用盡歪理陷害敵人的手法，就算我們不實行，把火種給他不會過於危險了嗎？」

奧雷先生說得對。就算在議會上反對帝國稅，手握足以否定貪污嫌疑的事實，也不知道皇帝會怎麼找茬。而且，像漢斯先生的神明審判那時，不管順利與否，都有否定耶格家的嫌疑的意義，但這次的假嫌疑本身就是我們自己準備的，感覺到頭來似乎就是自己滅自己點的火，什麼都沒給自己留下。

我們難掩不安地注視著約翰大人，他陰笑著回應道：

「最近我跟沃爾夫和伯恩東奔西走，理由正在於此」

「您跟沃爾夫大人……是在為帝國稅的導入做準備吧？」

「我們另設了帝國稅的收稅官，跟領地稅的區分開來。然後，新收稅官全部任命聖職者來擔任。更準確來說，我們製作了給聖堂參事會的帝國稅徵稅委任狀，上面寫著收稅官任命歸聖堂參事會負責，在帝國稅正式導入前須對此事保密，萬一發現泄密即廢除委任狀。如果可以我還想讓教皇廳負責派遣，不過嘛，在這點上就妥協吧」

我不明就裡，跟奧雷先生和伯恩先生面面相覷，但貌似他們也不了解情況。

「想不明白嗎？ 現在皇帝最大的後盾可是教會啊。給耶格冠以私吞稅款的嫌疑，就等同於懷疑受任為收稅官的聖職者，甚至等同於懷疑他們所屬的教皇廳。進一步說，歸根到底帝國稅就是為了充盈國庫以備有事之時的防衛費，但這裡的有事之時指的就是聖地收復戰爭，換言之可以說是為教會對付撒拉遜的費用。就算聖堂參事會真的偷稅，那也是應該歸他們吞掉的費用啦」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）

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