冰冷麵孔
塔之醫學錄 ～女僕的惡魔侍奉記～ 27 直到世界的終焉
本話是耶格方伯阿爾布雷希特視角。
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對於諸侯而言，稅收是重要的收入來源之一，本來是為了支撐領地運營而存在，在我送走變成了獨子的兒子大概半年後，帝國卻也要開始全面徵收了，比預想中還要早上不少。竟在這麼短的時間內施行如此大規模的政策，皇帝真是太急功近利了。
不過，正因為如此，我不太驚訝帝國稅開始徵收還沒幾天，諸如此類的言論就響徹了宮廷。
「耶格方伯，我從可靠的來源得到情報，聽說你有侵吞帝國稅的計畫？」
我內心竊笑。約翰，我的兒子啊，你真的擅長操縱人心。可能有人會稱之為先見之明，但要我說，你最出類拔萃的，是驅使人往你想要的方向行動。皇帝那個名叫內貝爾的密探的情報處理能力明明應該遠超於你，你竟然卻徹底騙過他，讓他給皇帝帶回了錯誤的情報，真是值得驚嘆。
我深切地體會到，自己真是幸運。我自身並沒有多厲害的能力。我只是善於巧妙地給事情推波助瀾罷了。
「我豈敢做出侵吞稅收這種大逆不道的行為，我是清白的」
「哎，我想也是」
對於我那番形式化得很的套話，假皇帝態度傲慢地回應道，
「就這件事要召開審判。耶格方伯，你和你的徵稅官出席一下」
「……遵命。我會在審判時當庭消除這個誤解」
我老實地作罷，簡直就像自己有錯在身似的，略微僵了一僵臉頰。
那之後過了一個月，我再次奔赴帝都。當然，這次我帶上了徵稅官，還帶著過去一年多前發行的徵稅委任狀。時間上有些事情不是不知情就能完美脫身的。以侵吞稅款的嫌疑要求聖堂參事會的聖職者出庭受審的事實必定會讓這個假皇帝——埃伯哈德·馮立敕爾與教會之間的關係出現破綻。至今為止，埃伯哈德一直將教會利用得徹徹底底。承諾打贏聖地收復戰爭以博得教會同意戴冠篡奪帝位，給予教會領徵稅權，促使形成諸侯對抗的勢力……教會和皇帝這個依靠互惠互利維持下來的合作關係的蜜月將從這次審判起迎來終結了吧。
之後就等前往戰地的約翰按照計畫繞道去解放以哥念，給耶格再添基督教守護者的名聲……
想到這裡，我突然感覺身體有種違和感，想尋找這種感覺從何而來，看向雙手。
……在發抖嗎？ 我會發抖？
不光是手，膝蓋也咯吱咯吱地哆嗦，皮膚起了雞皮疙瘩。
……就是說我在恐懼嗎？ 我恐懼？ 對於什麼？
即便清了一下嗓子想要挺直腰桿，也無法止住顫抖。環視周圍，跟我對上眼神的人都一臉擔心。
啊啊，約翰，我唯一的兒子。看到父親那不爭氣地顫抖的樣子，你會笑話我怎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）