2 青梅竹馬
閣樓間的公爵夫人 1
回到領地的歐珀兒，過著和出道前沒兩樣的日子。
父親依然忙於增加財產，在那事以後也沒有關心過歐珀兒。
哥哥在進大學前的長假也在朋友家過，似乎不打算回到領地。
在領地里，她也有代替去世的母親擔任女主人指揮一切，但當然了，她也喜歡騎馬和爬樹。
雖然附近的人都聽到了傳聞，但還是一如既往地對待歐珀兒。
巡視領民的情況時，他們會表示敬意，有困難的時候也會和她商量。
每天都在領館過得很充實的歐珀兒，決定到外面做一下下午例行的讀書。
陽光雖然有些強烈，但可能是因為夏天已經結束了吧，進入背陰處就沒有那麼熱了。
於是，歐珀兒在籃子里放了些點心和水果，帶著一本最近很喜歡的農業書籍，走出了領館，走了一會，來到了她中意的大樹。
那棵大樹她從小就爬過很多次，所以即使手臂掛著籃子也能輕鬆地爬上去。
在筆直延伸的樹枝和樹榦之間把籃子放穩後，歐珀兒把腳伸到熟悉的粗樹枝上，後背靠著樹榦。
接下來，她就一直埋頭看書，似乎沒有注意到有人走過來的腳步聲。
正下方突然傳來聲音，害歐珀兒嚇得差點兒跳了起來。
「我覺得淑女才不會爬樹的啊，歐珀兒。」
「……哎呀，克羅德。你上大學到底學了什麼喔？世界上也有會爬樹、會幫忙干農活的淑女哦。……一個左右的話。」
掩飾內心的動搖，俏皮地回答後，聽到了兒時玩伴克羅德低沉的笑聲。
那個聲音，平靜了歐珀兒波瀾起伏的心。
「雖然我覺得那樣的淑女恐怕只有這領館附近才有，不過我還是把它當作知識記住吧。」
「那就好。」
一邊說已在社交界出道的歐珀兒是個淑女，一邊又保持著和以前一樣語氣的克羅德，或許並不知道那個傳聞。
遺憾的是，這種程度的常識歐珀兒還是有的，當她輕率地回答後，克羅德卻露出了一絲受傷的表情。
彷彿要切斷陰霾的心情，歐珀兒啪的一聲合上書，把書放進籃子里，對樹下的克羅德說。
說不定明年歐珀兒就結婚了。
也許克羅德果然知道了那個傳聞。
克羅德用完全沒有反省的語氣道歉。
即使很少見面，克羅德似乎也能看穿歐珀兒的行動模式，讓歐珀兒有點不甘心。
「克羅德……」
「不，你讓我想起還要在無聊的大學裡待上三年，而且，這個假期要我做的課題也很多啊。」
「唉，那真是太遺憾了。我該這麼安慰你嗎？還是該生氣說不要挖苦我嗎？我要是能上大學的話也想上。為什麼就不允許女性工作和學習呢？」
儘管馬上又恢複了往日的笑容，但與他多年交情的歐珀兒看得出來。
鬆了口氣的同時，歐珀兒故意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）