3 宣告
閣樓間的公爵夫人 1
出道後第二年的社交季節，原本以為一定會很快樂的歐珀兒，惆悵地回到了領地。
謠言豈但沒有平息，歐珀兒甚至被塑造成一個奔放的女人。
好幾次和覺得可以的男人一起出去散步，兩人獨處走到陽台上，試著接吻。
但就像那個子爵次子的時候一樣，因為覺得噁心就拒絕更進一步，但自尊心受到損的男人們，向周圍流傳些不盡不實的流言。
這樣一來，以為只有自己不被搭理的男人，又開始到處說自己的時候是這樣那樣。
回過神來，歐珀兒已經被貼上了未婚女性不該有的「蕩婦」標籤，轉眼間第三年的社交季節也結束了。
（看來還是放棄結婚比較好吧。比起和不喜歡的人結婚白白侵吞財產，我更想自由自在地生活。）
十八歲的社交季節結束後，歐珀兒已經放棄了建立溫暖家庭的夢想。
等歐珀兒到了二十歲，就可以繼承外祖母奧爾加・肯西特的小領地和充分的財產。
這個遺產就像之前跟克羅德說過的那樣，即使結婚了也依然是屬於歐珀兒的，從這樣的條件，多少能猜到祖母當時的心情。
因為聽母親說，外公好像是一個非常嚴格、經常拿著鞭子的人。
歐珀兒回到領館後，比起玩樂，今年更努力學習。
向領地管理人崔佛和執事奧爾頓求教，跟著他們四處尋訪，仔細學習了經營領地和管理莊園的方法。
沒多久，從王都回來的克羅德，看著拚命努力的歐珀兒，不可思議地問道。
「吶，歐珀兒，有必要學習到這地步嗎？就是這領地的伯爵，也都是交給管理人崔佛來辦，自己只聽彙報而已。歐珀兒也學著他，只要僱用管理人和執事不就行了嗎？」
「克羅德，我對你的想法太失望了。我已經不打算結婚了，等我二十歲的時候，我會在外婆留給我的那片土地上生活。所以我想從頭到尾都知道。」
「你說不打算結婚，為什麼了？」
「克羅德你沒聽過嗎？我的壞話。不過既然都這樣子繼續當我朋友，代表你不知道吧。」
「你是笨蛋嗎？我當然聽說了。即使是只有男生的寄宿舍，也不代表消息傳不進去啊。但是正因為是朋友，我更知道歐珀兒不是那種……傳聞中的女人啊。住在這一帶的大家也這麼想的。因為大家從小就認識你。」
「……謝謝你，克羅德。」
「……我知道了。」
只是，歐珀兒搖搖晃晃地走出書齋，回到自己的房間後，在被侍女叫住之前，一直都呆若木雞。
也不記得自己有沒有回答父親的話。
對於已經確定的事項，歐珀兒根本無從提出異議。
要逃避這門婚事該怎麼做，她忙著開動腦筋，但很快就醒悟到，還不到二十歲的歐珀兒，沒有什麼可做的。
雖然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）