17 離別
閣樓間的公爵夫人 1
「哎呀！克羅德，好久不見呢！」
「是啊，我還以為今年內不會見到你了……。沒想到你還在伯爵領地啊，公爵夫人。」
回到青梅竹馬的伯爵家官邸的第二天，青梅竹馬的克羅德前來拜訪。
時隔一年的再會，歐珀兒高興得不得了，克羅德卻笑得有些生硬。
確實，青梅竹馬突然嫁為人妻，會感到困惑也是沒辦法的事。
尤其是這樁婚事沒有訂婚階段，婚禮也很簡單。
「別鬧了，克羅德，跟以前一樣叫我名字吧。」
「……那麼，公爵閣下在哪裡？」
「啊……老爺留在王都了。這次是因為一點……私事吧。比起這個 ，克羅德順利從大學畢業了吧？恭喜你。」
「──不好說呢。嗯，謝謝。」
被問到休伯特的事，歐珀兒尷尬地轉移話題。
克羅德苦笑著回答，然後像往常一樣風趣地講起大學的事。
儘管如此，氣氛還是和之前不同，大概是因為彼此的立場已經有著明顯的變化吧。
公爵夫人和剛大學畢業的男爵家的三子。
歐珀兒再次意識到自己的心情。
（我……我還是喜歡克羅德……）
與克羅德的初次見面，是她被招待到作為哥哥的朋友男爵夫婦到領館的時候。
而且，比起哥哥，歐珀兒更加親近克羅德，不厭其煩地跟在兩人身後轉。
跟嫌照顧孩子太麻煩的哥哥不一樣，克羅德以年長的寬容接納了歐珀兒。
隨著歲月的流逝，到了克羅德到了進入寄宿學校的年紀時，歐珀兒寂寞地哭了好幾天。
這天晚上，歐珀兒躺在床上，卻怎麼也睡不著。
「……什麼？」
「那倒是辦法呢……」
明明如此，歐珀兒卻發現到了現在，還對休伯特的應對抱有一線希望，不禁自嘲起來。
（如果母親大人現在還在的話……）
「叔叔不要緊嗎？」
「就像娜嘉說的，要讓奧馬回到公爵領地。我看了過去的帳簿，上一任公爵還在世的時候，奧馬好像都有好好管理領地。既然有能力，那就沒理由不用他了。然後，只要由大小姐負責監督那個奧瑪不就可以了。」
雖然歐珀兒想更加像樣地道別，但到頭來還是覺得這樣就好了。
「嗯。不過，果然不能像以前那樣了呢。他好像在顧慮到我。」
正當的繼承人雖然是王弟，但是有權勢的貴族卻推舉了身為庶子的王子。
「那麼，讓我們積極檢討讓奧馬回到公爵領地的事吧。準確地說，是阻止他逃跑的方法。」
甚至當歐珀兒長期卧病在床的母親去世時，他甚至向學校請假參加葬禮，安慰拚命不願哭出來的歐珀兒。
「這挺不容易呢。說到底，因為公爵大人不同意解僱奧馬，所以也不能張揚地招募。」
「我不打算去那麼死板的地方喔。而且機會難得，我想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）