29 典禮
閣樓間的公爵夫人 1
──四年後。
連接礦山到城市的鐵路、以及通往新建成的港口的鐵路順利開通，歐珀兒出席了那個典禮。
雖然回收資金還需要很長時間，但從表面上看，一直的開發沒有出現大問題，可以說是萬幸吧。
途中，休伯特幾次差點胡來，歐珀兒費了好大力氣才阻止他，不過即使不聽歐珀兒的話，父親和魯塞爾侯爵的話他都坦率地接受了，所以總算沒釀成大事。
（為什麼大部分男性都覺得女性不會工作呢？我都好好做出了成績，起碼該得到老爺的認可才對……）
她曾經這麼抱怨過，父親苦笑著回答：「正因為是你吧。」
果然作為丈夫，被妻子指出做錯了，自尊心會受到傷害。
雖然覺得這很無聊，但畢竟社會上女性還是要依賴男性的，所以也沒辦法吧。
實際上，利用這種柔弱堅強過活的女性也很多。
歐珀兒瞥了一眼被女人包圍的休伯特，嘆了口氣。
曼泰斯特的地價比想像中大幅上漲，霍洛威伯爵自不必說，休伯特現在也進入了大富翁之列，所以不管他有沒有結婚，在女性之中都相當受歡迎。
當然，對歐珀兒的關注也越來越多，不問男女老少都想找個什麼理由靠近她。
特別是年輕男性，就像想起了以前的傳聞而主動前來邀請，讓她鬱悶得無法忍受。
對現狀感到厭煩不已的歐珀兒，打算在這個典禮結束後再回到鄉下。
會參加這個本來就不感興趣的典禮，也是想向魯塞爾侯爵道謝，但遺憾的是，侯爵似乎缺席了。
迄今為止，歐珀兒曾多次向父親和休伯特提出想要聯繫侯爵，但最終只能通過他們之一來傳話。
（魯塞爾侯爵也認為女性辦不了事嗎……）
這個計畫能成功也多虧了侯爵，歐珀兒本以為今天終於可以直接見面交談，但最終還是沒能實現。
父親笑著對歐珀兒說，侯爵似乎不太願意在人前露面，說幸好這次也有要事沒能出席。
（難道見不到想見的人就是我的宿命嗎……）
休伯特總是一副心神不定的樣子，歐珀兒一邊向他道歉，一邊坐在沙發上。
好強的歐珀兒倔強地在社交界裝出一副樂在其中的樣子，現在想來那也太蠢了。
隔著門的對話讓她滿是驚訝，跟在後面的女僕和歐珀兒不由得面面相覷。
（馬上…要結束了……）
「那個……通過這次的事，我終於賺夠從你那裡買回所有土地的資金。」
包括至今贖回的款項──以及借著投資而增殖的資金，全部奉還。
當然，休伯特也住在同一個房間里。
乾脆養條狗也不錯。
「嗯，當然了。為什麼這麼問了呢？」
因為是夫妻，這也是沒辦法的事，不過因為房間有兩間卧室，所以沒有必要那麼在意，歐珀兒坦率地接……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）