８章（2/4）
在公認最想交往的女生旁邊發現了天里同學 1
「……我可以理解。」
有時候和朋友一起去唱卡拉OK歡鬧一番後，回程一個人坐在電車上時會突然回神。明明覺得：「哎呀，真開心～」卻又無緣無故地感到寂寞、感到空虛。那種感覺是什麼呢？
「坐完摩天輪後，我突然想通了。和藤崎同學變親近，應該就是那種感覺吧。他有很多朋友，很會社交，又很受歡迎。而我完全不是那樣的人。就算我有辦法和他好好說話，也無法和聚在他周圍的那些人相處。我無法像他一樣輕鬆自如地跟每個人談笑，也無法時時刻刻面帶笑容。」
「我也沒有自信。但我們可以慢慢來，一點一點克服就行了。」
「說得也是呢。」她這樣回應，但語氣聽來虛弱無力。很明顯，我這樣講根本無法安慰她。
「茂木同學真的很棒。我覺得要是你可以和結愛繼續這樣相處下去，說不定……肯定能成為很好的朋友，說不定……甚至會成為她的男朋友。」
這句話應該很讓人高興，我卻一點也高興不起來。
「……可是……」
可是，那對薄葉同學也一樣啊──
話到嘴邊，我卻沒有說出口。無論對現在的她說什麼，都不會起到太大的幫助。與其在一個人情緒低落的時候給予鼓勵，更需要讓她好好休養。
「那麼，我就先回去了。」
「嗯──啊，妳一個人可以回家嗎？」
這麼說出口後，我就後悔了。我在講什麼啊？她不是說過自己是一個人住嗎？根本不會有人來接她。而我也不可能翹掉下午的課送她回去。
正準備走下樓梯的薄葉同學停下腳步，接著回過頭來。
「沒問題，我回得了家。」
她笑著這樣說道，對我比出勝利手勢。
然而，那兩根指頭依然顯得軟弱無力。
隨後她走下樓梯，消失在我的視線中。
我的腦海里只剩下她那看似堅強的手勢，久久無法散去。
隔天的星期二，薄葉同學沒有來上學。
那是我第一次，也是最後一次上場的那場比賽。
吳羽同學發出不像她的陰鬱嗓音。
「不過，至少這場比賽，你努力過這麼一次吧？你沒有逃避吧？」
「如何，小福？在那之後和天里相處得還好嗎？」
「咦？那是我嗎？」
下課時間，我鼓起勇氣試著詢問吳羽同學：
「所以就缺席了嗎？」
「意思是，這次薄葉同學的那份溫柔適得其反了吧？」
我現在的心情很沉重，甚至無法和自己喜歡的女孩子聊天。我對這樣的自己感到詫異。
我依言湊近熒幕一看，畫面顯示的是某處的體育館正在舉辦籃球比賽。我有看過在球場上躍動的那套制服。那是柴園國中籃球社的隊服。而畫面中央的球員，正是場上最為矮小、背號十號的選手。
「…………」
吳羽同學聽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）