第三章 馴鹿的故鄉
鹿王 上冊 倖存者
一 過冬
中午過後，天氣都還不錯，但太陽一西斜，風勢馬上變強，直朝著臉吹來的雪不斷打在身上。
憋住氣，接著，終於登上山頂。眼前是一片平緩、令人為之屏息的藍色大地。
在深藍色的黑暗中，閃著點點燈火，宛如墜落的星光。
凡恩呼出一口氣，停下腳步，把雪橇拖繩從肩上卸下。
對凡恩來說，多馬哥哥的舊馴鹿皮外套有點小，不過穿起來一樣很暖和。再加上長靴和手套都縫得很密實，沾到雪也不會滲濕。不過長時間待在這種極寒之地，難免有種連骨髓都凍透了的感覺。
看著這些住家的燈火，凡恩不斷搓著雙手，想讓血液循環變好一些。
悠娜不知道有沒有乖乖聽話。
好像有些五音不全的曼椏婆婆總是邊做手工邊哼歌，最近小鬼心情一好，就會用一樣的奇怪調子哼著那首歌。拜小鬼之賜，那旋律總是不絕於耳。
回到帳篷，那小鬼應該會堆起滿臉笑容，用她還蹣跚不穩的腳步搖搖擺擺地飛奔過來，叫著「歐蹌！」撲上來吧。
這個取名悠娜（意指「香魚」）的孩子，就像沙地吸收雨水一樣，很快就學會許多字，但不知為什麼，叫凡恩的時候，她不叫「翁蹌」（父親），老是叫成「歐蹌」。那聲「歐蹌」聽起來挺有趣，凡恩也就由著她去。
放在雪橇上的山豬已經凍得堅硬。
還好剛剛趁著有太陽時，先剝了皮、把肉處理了一下。捕到山豬的陷阱很遠，找到時也已是下午了，所以只掏出內臟簡單洗洗。本來打算先帶回來再說，不過他在風裡聞到了點雪的味道，才決定當場先處理。
雖然回來晚了，不過既然肉已經處理過了，只要在爐邊的石頭擺上一會兒，馬上就能下刀切開。今天的晚餐就決定做暖胃的山豬肉鍋吧。
在多馬的故鄉——歐基的生活，很快就過了兩個多月。
凡恩跟著在鹽礦森林認識的多馬一起到商城卡山，賣了毛皮、買到糧食和生活必需品時，已是秋天的尾聲。他用從鹽礦偷來的錢買了能拖貨車的馴鹿，跟多馬一起旅行；而來到這個地方時，差不多是快開始下雪的季節了。
多馬的目的地是阿卡法最北邊、歐基地方的盆地。不過多馬說，這裡是冬天的居所，夏天他們會移動到山的另一邊，也就是更靠海邊的草原或山地。
前來這裡的路上，多馬告訴凡恩，這附近是河流沿岸的平緩山谷，比盆地底部稍微暖和一點；而這條河便是穿過盆地的河流。由於有山擋住雪雲，積雪也比較少。儘管是嚴寒季節，馴鹿們只要稍微用蹄在雪地里一挖，就能挖出牠們最愛的馴鹿苔，所以每年下雪前，大家都會趕著馴鹿群到這裡來。
馴鹿愛吃的地衣——馴鹿苔生長得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）