第三章 馴鹿的故鄉（2/5）
鹿王 上冊 倖存者
父親嗜酒，但是個好人。他總是不斷在思考「對自己說謊」的意義。
（飛鹿一直受人利用。）
既然如此，該讓步的不是牠們，而是人類。
（不希望看到東乎瑠兵跨坐在你們身上，那只是我個人的痛苦。我是出於自己的意志離開故鄉，但你們卻是被強拉來這裡的。）
戰爭、服從、重稅、痛苦的人民、壓榨的國家。這些都是人類的問題。這些現象實在太複雜了，光是犧牲飛鹿，也不可能帶來絲毫變化。
想到這裡，凡恩搖擺不定的心漸漸變得踏實。
（如果有什麼是我能做的……）
那就是減輕眼前這每一種苦難——不管是飛鹿的，或者是這些居民的。
過冬準備大致結束的某一天，凡恩在長棍前端加上刀刃，做了一把長柄鐮刀，背上竹籠，進森林裡去找墨荷蒺。
南邊日照良好的森林裡有許多落葉樹，這些樹木已經痛快地把葉子甩得一乾二淨，林子里看來開闊明亮。
在這片乾爽明亮當中，凡恩踩著落葉往前走，突然，幼年時的不安浮上心頭。
當時跟朋友一起進森林采墨荷蒺，一回神才發現，不小心跟朋友走散了，那種打從心底發涼的感覺……
如果大聲呼喊，應該會有誰聽到吧；可是又為自己的膽小難為情，所以硬要逞強——現在，心裡莫名湧上這種感覺。
可能是因為身在陌生森林裡吧。
這座森林跟自己瞭若指掌的故鄉森林，有著不同的面貌。
儘管如此，透過搖曳的葉片不經意灑在臉上的細碎陽光，還有從落葉上竄出的塵埃氣味，全都一點一滴地滲進肌膚，提醒凡恩：我現在還活著。
是鳥兒的叫聲。拖著紅色尾巴的小鳥，尖細地高唱著秋天的歌。
眼前浮現妻子的身影。沐浴在細碎灑下的金色燦爛陽光里，輕撫著筆直的白色樹榦，專心聽著小鳥輕囀、當時還很年輕的妻子，凡恩停下腳步，靜聽著那寂寞的歌聲。
那一天，妻子的臉頰帶著溫和而明亮的顏色。她還不知道自己的肚子里已有新生命，也不知道將來有什麼樣的生活在等待，心中充滿開朗喜悅。
凡恩忘我地閉上眼，靜靜站在白光中。
把墨荷蒺纏在柵欄的重要位置後，凡恩走進柵欄，左手拿著砍好的短木柴、右手拿著斧頭，朝著不斷揮舞著角威嚇的大公鹿走去，盯著牠們不安的表情。
以前從沒有過這種感覺，但現在光是從這裡聞到那味道，就覺得心神不寧，這感覺很奇妙。
她正要跑過來，卻被多馬母親季耶鞣過的毛皮絆到腳，還來不及伸出手，便重重跌在地上，下一個瞬間，就是鋪天蓋地的凄厲哭聲。
凡恩順從著直覺繼續向前，鼻腔深處感覺到一種熟悉的味道，於是抬起頭來。
從前土迦山上曾有毛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）