第四章 黑狼熱
鹿王 上冊 倖存者
一 御前狩獵
淡藍色天空中，飄著刷毛般的淡淡雲朵。
秋天的陽光明凈清澈，把草原上的大帳篷襯托得更加白亮。
微風吹起，大帳篷兩邊高高豎起的東乎瑠帝國蒼龍旗和阿卡法王的天馬旗緩緩隨風翻飛。
阿卡法王邀請東乎瑠王幡侯舉行的「御前鷹儀」，是需要事前詳細計畫準備的狩獵。十年前剛開始舉行時，原本是仕於阿卡法王家的鷹匠展現技巧的機會，後來再加上東乎瑠的鷹匠，演變為互相競技的場合。
放在場中的長型帳篷正面大大敞開，裡面的人都坐在野營用的椅子上，放鬆等待眼前草原上即將展開的馴鷹狩獵。
「……您可不能睡著喔。」
馬柯康在耳邊輕聲提醒，一臉睏倦的赫薩爾哼了一聲。
秋天的陽光輕柔照在他的頰邊。
「馴鷹狩獵總是要等很久。」
草原上可以看到四散的鷹匠。
綁著紅色頭帶的鷹匠代表阿卡法，藍色頭帶則是東乎瑠的鷹匠，雙方的老鷹各自靜靜地停在鷹匠的手背上。
偶爾，聽見乘風而來的狗吠，有些獵鷹會頓時擺好警戒姿態，不過大多都會安靜地集中精神，等待助手和獵犬開始追趕。
「不擅長等待的人，不適合當獵人。」
馬柯康說這句話時，阿卡法王家的執事安靜走來，在赫薩爾背後屈膝一禮。
「赫薩爾•悠格拉爾大人，恕小人冒昧，請您移駕到那裡享用輕食。」
刻意不說是誰邀請，是阿卡法的習慣，是阿卡法王對對方敬意的暗示。
赫薩爾點點頭，站了起來。
儘管內心可能覺得麻煩，但赫薩爾在身份較高的人面前，總是表現得冷靜沉著，也從來不曾露出在馬柯康等人面前那淘氣的一面。
赫薩爾的位子原本安排在阿卡法那邊的貴賓席，但坐在必須跟王公貴族面對面的位子，大概讓他覺得不自在吧，在輕食上桌前，他隨便找了個借口，說是想從這個角度看看，便離開了座位。
那確實是歐塔瓦爾人的特質。就算王國這個軀體滅亡，也可以進入其他王國的身體，繼續存活。如果沒有足夠的才能和覺悟，很難接受這種生活方式，但歐塔瓦爾人就是如此強韌地活了下來。
「可是，土迦山地是個妨礙這一點，對東乎瑠來說也一樣吧？假如以那座山地為邊境，說好彼此不越界，對雙方來說不是更輕鬆嗎？」
絲露米娜嘆了一口氣，繼續說：
「……馬扎伊大人看來真冷靜。」
「阿卡法人真的離不開拉帕帖和拉逑喔。不過這幾年都是用牛和羊奶做的，好像已經很少看到馴鹿奶做的拉帕帖了呢！我是因為奶媽的親戚在馴鹿市場里有認識的人，所以一到產季，他們就會替我留起來，要不然真的很難買到。」
阿卡法王和王幡侯還在繼續暢談。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）