第五章 反轉者
鹿王 上冊 倖存者
一 謠言
那年冬天來得早，奧馬猜得沒錯，果然是比去年更嚴酷的冬天。
初秋開始便降下不少雪，才進入初冬沒幾天，竟已開始吹雪。
季耶向來不把心事寫在臉上，表面上看起來就跟平常一樣平靜地工作，但偶爾會出神地望著飄雪的天空。
或許是季耶的心思真的傳遞出去的緣故吧，陣陣風雪間，奧馬他們終於平安無事回來了。
男人們回來的那個夜裡，帳篷里響起久違的笑聲。
馴鹿賣到的價錢還不錯，奧馬除了必須的糧食，還買了鹽漬鮭魚和糖漬水果等禮物回來。
鮭魚很肥美，烤過之後，滲出鹽分的皮下脂肪美味極了。
每年會在春天和晚秋舉行兩次馴鹿拍賣市集，一到這個時期，舊王都卡山附近的大型鑒定場，就會聚集來自各地的許多畜牧民。
除此之外，因為也有許多行商商人會聚集在此，所以馴鹿挑選和買賣結束的那天夜裡，就會舉行盛大宴會。
愉快的晚餐結束後，季耶和曼椏婆婆走出帳篷，要把剩下的鮭魚拿到外面的倉庫存放。奧馬似乎早在等待這個機會，一等她們出去，便拉了拉凡恩的袖子。
奧馬深怕吵醒坐在凡恩膝間睡著的悠娜，壓低了聲音說話：
「我在馴鹿市集聽到不太妙的謠言。」
「不太妙的謠言？」
「對。聽說現在有疫病在流行。」
一旁聽著的多馬插嘴：
「不算疫病啦。聽說不會人傳人。」
奧馬看著兒子，不耐煩地咂了咂舌。
「什麼叫不算？就算不會人傳人，如果流行在狗之間，而被狗咬到會死人的話，還不一樣是流行病。」
「……話是沒錯啦。」
奧馬用手指搔著臉頰。
二 變化
奧馬點點頭。
「說什麼廢話！你還是不是歐基人啊？神明怎麼可能處罰老實工作生活的人！」
「聽說只有東乎瑠人會死。就算被咬，但阿卡法和歐基人不會死，只有東乎瑠人和移住民會死。」
「聽了這麼多例子，就算不想懷疑，也不得不懷疑啊。會不會是阿卡法的神明想要懲罰玷污阿卡法土地的東乎瑠人，所以接二連三地奪走他們的性命。這麼一來，阿卡法就會再次成為阿卡法人的國度……」
「別哭別哭。沒事的。」
多馬苦笑了一下。
他雖然很害怕這種皮膚髮癢、彷彿漸漸變得不像自己的感覺，恨不得拔腿就逃；但就在這個瞬間，腹部下方突然響起一陣激動的哭聲，讓凡恩從夢中驚醒。
「對了，之前阿卡法鹽礦不是也發生所有奴隸在一夜之間全部死光的事嗎？差不多就是我遇見凡恩的時候……」
故鄉每逢疾病流行時，也會傳出各種流言。
多馬看著凡恩。
多馬環抱著身體，輕聲說道：
多馬錶情扭曲。
但另一方面，不知為什麼，他有種微妙的興……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）