第六章 追逐黑狼熱（4/9）
鹿王 上冊 倖存者
「山犬和狼的分布地區出乎意料的廣，大有可能出現在草原或者極北的森林地帶。牠們有很多種類，根據居住地方不同，外貌和大小也有差異。一般來說，越往北邊，動物的體型就越大，狼也一樣，把極北地區的狼和南邊叢林地帶的狼放在一起，就能一目了然，絕對是北方的狼比較大。」
托馬索爾清了清喉嚨，接著說：
「我想說的是，既然病例擴散在這麼大的範圍中，那麼不管是北方或南方，只要是狼或山犬，都有可能是黑狼熱的宿主。但是這樣看來……」
「發病的例子未免太少。」
赫薩爾替他接了話，托馬索爾點點頭。
「沒錯。如果像這次在阿卡法引發重大問題的疾病一樣，傳染性高、致死率高、被咬傷之後幾乎每個人都會發病，那麼就跟赫薩爾所說的一樣，如果早在八年前就發生過的話，病例應該更多，而且也會讓蜱蟎產生二次感染。應該不斷有風聲傳出才對。」
赫薩爾皺起眉頭。
「如果沒有發生對蜱蟎的二次感染，原因可能會是什麼？」
奇哈娜稍稍皺起臉，喃喃說道：
「是不是表示身為宿主的山犬並未在當地久留，所以病還來不及轉移到蜱蟎身上？」
片刻之間，房裡陷入一片沉寂。
托馬索爾乾咳了幾聲。
「的確。但現在我們研究的是非人為的可能性，所以我試著思考，有沒有可能自然發生這種現象？這讓我想到另一個問題，那就是：在這麼廣大的範圍內，這些山犬或狼是怎麼擴散疾病的？這片區域非常大。北邊跟南邊的狼應該完全沒有機會直接接觸才對。」
「……會是從鄰近的獸群逐一傳播出去的嗎？」
「如果是自然傳染，確實只有這個可能，但這樣看來就更奇怪了。」
托馬索爾指著地圖。
「紅點旁邊寫的編號，是依照發生順序標上的。按照順序來看，就能明顯發現奇怪之處。」
赫薩爾湊近地圖。
最早的紀錄發生在南邊猶加塔平原邊緣的移住民聚落中。但下次發作卻不在南邊，而是西北方的山地。
「這是……」
奇哈娜忽然插入一句，大家頓時將目光轉到她身上。
托馬索爾驚訝地睜大眼睛。
托馬索爾緊咬著嘴唇，接著輕輕嘆了氣。
羅多曼安撫托馬索爾。
托馬索爾話說到一半突然停了下來，接著，才靜靜開口：
「母狗懷了狼仔，晉瑪神問：
赫薩爾眯起眼，仔細研究地圖。有趣的是，只要像這樣畫在地圖上，就能看出以往沒發現的地方。
那是顯示東乎瑠帝國版圖的地圖。
「因為游牧生活跟過去的生活比較接近的關係？」
「用顏色區別的部分，是東乎瑠邊境民移居的地區。箭頭顯示移住民的移動，編號則是他們開始移住的順序。」
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