第八章 邊境之民（8/10）
鹿王 下冊 回歸者
正如其名，飛鹿的跳躍力相當驚人。但也正因為如此，跟馬相較之下，飛鹿的動作更受到騎士技術所左右。
在漆黑夜晚的森林裡，能瞬間當機立斷，挑選不會被樹根絆倒，也不會擦過樹枝、被雪阻礙腳步的地方，凡恩的技巧實在令人驚嘆。曉昨夜不但翻過山崖，還越過了兩片沼澤。
不管火馬再怎麼厲害，都不可能在冬天，而且還是入夜的山裡追上那樣奔馳而去的飛鹿。就算要追蹤留在雪裡的痕迹，也得等到天亮才行。駕馭飛鹿的甘薩氏族男子，昨晚還在追擊穆可尼亞軍，現在即使派出追兵，應該也拉開了很長一段距離。
凡恩走過身邊，曉便用鼻子蹭著他的腿。凡恩像是回應似的摸摸牠的角，接著走進草叢深處。
莎耶一邊調整呼吸，一邊站起來，準備生火。
左腳很痛，身體無法隨心所欲地活動，不過還是設法在凡恩回來之前生了一堆火。
凡恩單手拎著兩隻兔子，已乾淨地剝下毛皮、挖出內臟。
莎耶交給他幾根適合的樹枝，凡恩用小刀削尖樹枝前端，做成木簽。
兔肉烤得金黃，莎耶從系著繩子的小皮袋中拿出用油紙包好的鹽，撒在烤肉上，拿了一塊給凡恩。
這時曉一個翻身站了起來，走近火堆。
「小心，鹽會被牠吃掉的。」
凡恩說得沒錯，曉的鼻子湊近莎耶手邊。莎耶微笑著拿起一撮鹽，讓曉舔了舔，再把剩下的疊好收回皮袋中。
光是一小口好像還不夠。曉不斷用鼻子抵住莎耶的胸口。
「好了好了，夠了。」
聽到凡恩這麼說，牠不高興地噴著氣，這才離開莎耶身邊。在山裡，鹽比金子還貴重。雖然被曉吃了一小口，不過只要覺得是用來報答牠的救命之恩，也沒什麼可惜的。
莎耶咬著熱燙的烤肉。
這個季節的兔子油脂並不豐厚，不過凍壞了的身體能吃到撒上鹽的溫熱鮮肉，已經是無可比擬的美味。
兩人大口大口地嚼著烤肉，舔了舔沾在手指上的油脂。吃下一隻兔子後，身體已舒服許多，也暖了起來。
不知不覺中，天已經亮了，雪地閃著白光。
凡恩用雪擦拭沾了油脂的小刀，莎耶對他深深低頭致意。
「他這麼告訴你的嗎？」
莎耶猛然抬頭。
凡恩嘆了口氣，把手放在下巴。
「那是真的。在鹽礦事件之後，我為了追蹤你受了重傷。那時候是歐基人救了我，帶我到『靈主』身邊。從那以後，我就經常到那裡去治療。再說，那也是個探聽歐基地方傳聞的好去處。」
「沼地之民原本就是火馬之民的僕從，他們必須遵從火馬之民的命令。」
莎耶沉默著，思考了一會兒——想想這件事的來龍去脈，現在繼續隱瞞也沒有意義了。
但寄宿在晉瑪之犬中、捲土重來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）