第八章 邊境之民（9/10）
鹿王 下冊 回歸者
「什麼？」
漸漸了解這個問題的意義後，莎耶搖搖頭。
「不，還沒有。」
她不禁浮現苦笑。
「如果沒有變成現在這種局面，說不定已經知道了。」
遠方傳來鳥叫聲。森林逐漸被早晨的喧鬧聲所包圍。
凡恩茫然地望著鳥兒接連跳過一個又一個樹梢。接著他拉回視線，平靜地問：
「接下來有什麼打算？」
有什麼打算？不用說，當然是跟父親他們會合，再次進行監視肯諾伊他們的任務。
可是光想到這裡，就覺得胸口沉悶。
能遠離父親他們，不再感受到那些視線的現在，她覺得真是無比珍貴的時間。
「……那你有什麼打算？」
莎耶反問，凡恩撫著下巴。
「我要去找悠娜——雖然我想了很久，但還是不知道從何找起。火馬之民的聚落里完全沒有悠娜的氣息。」
說著，凡恩露出苦笑。
「那孩子的哭聲可嚇人呢。她個性很頑固，如果被陌生人包圍，一定會哭到整個聚落都聽得到，鬧得天翻地覆。當然，也有可能被灌了安眠藥，儘管如此，我想我還是能感覺到，那孩子不在聚落里。」
莎耶點點頭。
「我也覺得悠娜不在那裡。聽我的夥伴說，納卡雖然進了聚落，但不久後又離開了。他們說當時他揹著孩子。我想試著追蹤納卡的足跡，但是上面不允許。」
「是嗎？」
凡恩點點頭。
岩石底部很冰冷，不過大樹根部卻出奇的溫暖。挖個大雪洞、鋪上帶有葉子的樹枝，洞穴上方再用常綠樹的樹枝覆蓋住。讓曉坐在雪洞里，身體緊貼著牠，如此一來，即使在酷寒之中，也不至於送命。
當他發現妻子和兒子的容貌漸漸淡去的同時，也覺得內在漸漸變得空洞。妻子和兒子的存在感變淡，自己活著的意義也隨之變淡。
凡恩微笑著。
昨天傍晚聽到這聲音後，凡恩便早早停下腳步，跟莎耶一起在大樹的樹根附近挖了個雪洞。
雪掩蓋了所有痕迹。
「不，沒有。」
莎耶盯著凡恩，點點頭。
凡恩想搶在他們來到之前，藏身在森林道路，探查他們的動向，但莎耶不同意。
「走吧。」
一聽到這聲音，祖母就會說，啊，又是白魔鬼在踢木頭了。祖母那個年代的人相信，奔過冬天森林的飛鹿精靈會用後腳踢樹木，把木頭踢裂。
「他們身邊一定帶著狗。雖然不是『晉瑪之犬』，但火馬之民的獵犬可不是一般獵犬。就算我們在下風處，只要進入牠能目視的距離，就有被發現的危險。」
單就自己順利逃走這件事來看，如果悠娜仍有成為人質的價值，對方應該不至於對她下手。但只要想到那孩子現在隻身一人，一定很不安害怕，凡恩心裡就有股難以忍受的焦躁。
凡恩心裡暗想，對自己來說，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）