第九章 伊杞彌之光
鹿王 下冊 回歸者
一 火馬之冢
「……啊，不行！不能碰！」
米拉兒直起身子，試圖阻止那個正要摸裝有珍貴地衣竹籠的女孩。
小女孩嘟起嘴，問：
「為什麼不能碰？」
每當赫薩爾他們拜訪「沼地之民」聚落時，這個自稱叫悠娜的小女孩，就會神不知鬼不覺地出現，跟著他們到處走。
不知道為什麼，她似乎很喜歡馬柯康和米拉兒。
不過有一次，她被赫薩爾無情地趕跑，後來只要赫薩爾在身邊，她就會稍微跑遠。但她不會離得太遠，而且還是會睜著那對黑亮的眼睛好奇地看著。
她只要一生氣就會鼓起雙頰，動作也很敏捷，看起來簡直像只小栗鼠，是個很可愛的孩子。
看來那孩子好像經常瞞著大人偷跑出來。有一個不知是父親還是叔叔的男人，經常一臉慌張地四處尋找她。這時候，剛剛明明還在附近的她，就會一溜煙消失不見，躲藏技巧相當高明。
新葯對那個呈現類似黑狼熱癥狀的女人非常有效，她已經能坐起來了。
米拉兒盡心儘力治療住在那小屋裡的病人，這樣的舉動也打動了聚落村民的心。剛開始來訪時，總是表情僵硬的沼地之民，現在見到他們都會行禮致意，偶爾還會邀他們到家中，誠心招待一頓飯。
能像這樣跟他們平靜地談話，對赫薩爾和米拉兒來說相當難得。
他們兩人發現，黑狼熱跟附近的環境極有關聯。只要能解開這種病跟蜱蟎之間的關係，就能成為尋找治療方法的重要線索。
兩人在這裡借了一間小屋，放置藥品和治療工具，整理成方便工作的環境。問題是這裡的濕氣，幸好借來的小屋離沼澤有一段距離，現在氣溫也還低，出乎意料地形成了還不錯的實驗環境。
本來想就此在這個村裡住下來，但多力姆嚴厲阻止，不得已只好每天從族都來回。雖然麻煩，但只要一大早來到村裡，就能專心工作一整天。赫薩爾負責詢問村民關於疾病的大小事，米拉兒則負責調查這個地區的植物。
米拉兒擅長利用地衣類來製藥，對她來說，這個沼澤地是個相當有意思的寶庫。
赫薩爾不放心米拉兒單獨行動，一定會讓馬柯康跟著，但米拉兒總是專心採集地衣，甚至忘記有人跟在自己身邊。
風在鐵灰色的沼澤上吹起一陣小小漣漪，雖然風很冰冷，幸好有陽光增加些許暖意；晴朗的日子裡，還能感受到幾許春天的氣息。
大沼澤的岸邊有幾棵倒下的樹榦，每棵樹上都覆蓋著滿滿的苔蘚。即使在冬天一片枯寂的原野中，也有很多青苔依然保持著濕潤嫩綠。
喉嚨又緊又澀，今天一整天水壺都不離手。不過比起昨天調查的地方，這附近的植物生長得更好，地衣類也很豐富，這讓她光顧著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）