第十一章 落劍（12/14）
鹿王 下冊 回歸者
「父親說，這時候，鹿群里就會有一隻母鹿跳出來，跟天敵對峙——一隻已不再年輕、上了年紀的母鹿出來做這件事。」
凡恩想起當時父親用豐富的肢體動作說著這個故事的模樣。
「鹿群越逃越遠，而那隻母鹿背對著逃走的鹿群，獨自站在狼群前，就像挑釁一樣，不斷跳來跳去。」
莎耶臉上還爬著淚痕，專心聽著。
「只有一頭鹿，根本不堪一擊。不管這母鹿的體型有多大，故意留在狼群前，簡直就是有勇無謀。儘管如此，牠還是不斷地跳躍，就像在嘲笑迫在眉睫的死亡、誇耀自己的生命一樣。」
凡恩露出微笑。
「父親說，那傢伙真笨，不管再怎麼強，萬一被幾匹狼圍住的話，根本無路可逃。只有白痴才會自己跳進絕境，讓生命陷入危險。
「當時我們還年輕，聽了很生氣。哪有這回事！牠為了保護大家犧牲自己，這很偉大啊。就是因為這樣，才會被尊稱是守護鹿群的『鹿王』。我們異口同聲地反駁。」
凡恩想起那天夜裡火光的顏色，還有說不定再也見不到面的兄弟們的表情。
「聽了之後，父親笑了。他說，你們也一樣笨。
「父親一一指著我們說，你們或許覺得自己會成為英雄，可以為了氏族而捨命，但這是天大的誤會。
「像你們這種毛頭小子，就應該盡全力活下去。沒有什麼事比保護自己的性命更重要。
「在戰爭中，想保住自己的命可沒那麼簡單。如果敵方佔了壓倒性優勢，那你就死命地逃。拚命保住死裡逃生的這條命、生孩子、增加族人，這就是你們的任務。」
父親粗獷的聲音在耳邊迴響。還有自己老大不高興回話的聲音也是。
「我問父親，如果有人逃不掉呢？如果有孩子來不及逃走，幫助他們也是戰士的責任吧？」
莎耶問：
「——那你父親怎麼回答？」
「他突然板起臉說，那是有能力的人做的事。」
凡恩想起父親收起笑意、直盯著自己說話的眼神。
「他說，能夠單槍匹馬跑到敵人眼前跳躍挑釁的鹿，牠的心靈和身體，應該都是上天賜予的。
「偶爾也想吹吹外面的風。」
「我想應該沒什麼大礙，不過千萬不能小看腦震蕩。這陣子盡量不要晃到頭喔。有時候覺得已經好了，但如果又遭遇衝擊的話，還是很可能有生命危險。」
「才能是一種殘酷的東西。面臨絕境時，會逼著這種人站出去。如果沒有這份與生具來的才能，或許可以保全自己的性命。其實是個悲哀的傢伙呀。」
「不要緊。妳乖乖的。」
風裡突然傳來熟悉的味道。
「不要緊的。」
抬起頭，林立的幾座帳篷那端有幾個人影走來。悠娜跳了起來。
「果然暫時還不能走路。這傷口比看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）