一章 人魚之鱗
再見了說謊的人魚公主 全一冊
————◆無法成為樂園的鯨魚
微陰的天空下，鯨魚散發出強烈的腐臭味。
不知道是真是假，但聽說這具巨大的屍體大概十天前被一艘漁船發現在海上漂流，昨晚悄悄地漂到了這片海灘的樣子。
就算是海邊城鎮，當然也是第一次發生這種事，附近居民一整個早上都在談論跟擱淺鯨魚相關的話題。
這一帶總是瀰漫著隨海浪或海風而來的垃圾、堆放的捕魚用具一類的腥味，還有被魚網打上來丟棄的海藻、小魚等等的腐爛味。所以這個城鎮的人已經相當習慣海的臭味了。
但是，這突如其來出現，身長接近二十公尺鯨魚的腐敗臭味非常強烈，即便是我們也緊皺眉頭。縱使捏住鼻子，也會從小小的縫隙鑽進來直刺鼻腔似的，光是靠近，就覺得緊貼在皮膚上無法去除一般，無處可逃的臭味。
死掉的生物原來這麼臭，我一邊忍住有點想反胃的感覺一邊想。可以的話，我想儘快離開這個地方。
或許有人會說那就走啊，我也沒興趣盯著死鯨魚仔細觀察。但這怎麼說都還是學校課程的一部分。
是個怪咖的生物老師，在第四節課開始的同時說「偶爾也去校外教學吧」。我們就這樣不知道要去哪裡的被帶出去，地點就是這個有巨大屍體的沙灘。不用說要去哪、要做什麼，從靠近海邊時隨著風息飄來的味道，我在抵達前就知道老師打什麼主意。
他恐怕想的是讓學生們看一點驚人的東西，能留下深刻印象的就是「好課程」的蠢事吧。所謂的生命教育。完全是簡單而淺薄的想法。
我嘆了口氣，視線往腳下去。
明明是在褪色泛黃般的陰鬱天空下，大概是因為從雲朵縫隙間落下的陽光，我落在砂上的影子意外鮮明，沒什麼真實感。就像在廉價連續劇的場景里，被不自然的強光照著似的，陷入一種朦朧感。
我再度微微嘆氣，抬起眼來。
前所未見的巨大屍塊。即便看向遠方，站在鯨魚頭部位置的我們，連尾巴的影子都看不見。原來真的有這麼大的生物存在，我被這種奇妙的感慨包圍。牠太大了，不要說在海里游泳，連正在呼吸的模樣都無法想像。很難相信我們同屬哺乳類。說牠是從未知星球來的未知生物我比較理解。
就在我一邊看著被海浪反覆拍打的魚鰭，一邊在各種亂七八糟的想法之間擺盪時，突然有個「那個啊」的聲音近距離傳來。我反射性的看過去，同班的後藤的鳥窩頭出現在我身側。
「是大翅鯨吧？大翅鯨。」
面對他的問題，當然沒有答案的我沉默著轉回視線。我哪會知道鯨魚的種類。不知道有幾種，頂多只聽過藍鯨。
「啊——應該是大翅鯨吧？腹部有凹刻，胸鰭有節瘤，那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）