始
失憶少女 1 狐狸大人與殘存記憶
「千萬不能放開手喔。」
祖母這麼說著，緊緊握住身旁八重子的手。八重子覺得莫名其妙，自己明明已經不是小小孩了啊。不只如此，右手還被捏得有點麻，忍不住皺了皺眉。
太陽早已下山，四下天色昏暗，只有偶爾出現的街燈微微照在通往目的地的一直線道路上。風吹過道路兩旁的田畝，吹得稻穗沙沙晃動，蓋過八重子和祖母腳下木屐的聲音。
這條路平常人煙稀少，既昏暗又蕭條。不過，今天可不一樣。八重子前方還有其他穿了浴衣的小孩，一邊談笑一邊往前走。大家的目的地，都是同一個地方。
眼前出現一條長長的石階，往上爬到底，就能抵達這個鄉下地方最大間的神社了。
高高掛起的燈籠只在舉行祭典時的夜晚點亮，發出閃爍的紅光，將這一帶照得彷彿異世界入口。就連略顯黯淡的灰色石階邊緣，看上去都像鑲了一條紅邊。
鳥居後方一定已經擺出各式各樣的攤位吧，攤販大叔活力十足的攬客吆喝聲都傳到這邊來了。
——只差幾步路……
八重子按捺住雀躍心情，慢慢拾級爬上通往鳥居的石階。步履小心翼翼，就怕踩到為這天新買的白底粉紅櫻花圖案浴衣下襬。
——到了！
大膽跳上最後一階，展現在眼前的景色超乎八重子想像。
一整排色彩繽紛的路邊攤帳篷。群聚在撈金魚攤位旁的孩子們。額頭上纏著扭轉過的毛巾，正豪邁炒麵的攤販大叔。烤玉米的焦香醬油味，伴隨溫暖的夏日晚風飄到鼻尖。輕快的砰砰聲則來自射擊遊戲攤位。
八重子興奮起來，拚命環顧四周這番熱鬧景象。
就在這時——
「小八！這邊這邊！」
某處傳來呼喚八重子的聲音，急忙朝聲音的方向望去，小町和小昴正從擁擠的人群里探出頭，對著八重子招手。
——得趕快過去才行。
或許是怕讓朋友看見自己跟祖母牽著手的模樣，又或者是為只有自己遲到的事感到著急。總之，八重子抽出被祖母握緊的手，一個人向前跑。
「八重子……！」
背後傳來祖母的聲音，可惜為時太遲。
『千萬不能放開手喔，否則——』
『否則，記憶會被神明拿走的——』
邁開雙腿的八重子已通過鳥居，踏入神社境內一步了。