第二章
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4月14曰(星期日)
北區紫野的今宮神社裡，身穿紅衣白褲、扮成赤發鬼和黑髮鬼的男人們正敲鑼打鼓、上躥下跳，表演一種勇武的舞蹈。
「最後唱的是什麼？」
黑澤惠打聽那些吹捧者像念咒似的話是什麼意思。
「『花兒花兒安息』吧。」
若槻不停地按著小照相機的快門，嘴裡答道。
「從前每年到現在這個季節，也就正好是花粉紛飛之時，總有瘟疫流行。於是，為了驅趕疫神，各地就搞起了鎮花祭。這是導遊書上說的。」
「是『花兒花兒安息吧』？我在京都住了這麼久，竟然不知道有這種節日活動。所以這就叫做『休息節』吧？要是為了這個，我也要祈求我的花粉症不要發作哩。」
阿惠用手帕捂住鼻子，打了個大噴嚏。
若槻回想起初遇阿惠時的情景。大學時代，阿惠作為新人加入了若槻所在的公益小組活動。她身材小巧苗條，日本人偶般的黑髮白膚給人印象深刻。也許因為拘謹，她甚少說話，但某次有人為了搞活場面，開了些無聊玩笑，令她一啟丹唇。他被她當時的笑容完全迷住了。
公益小組所組織的活動，是慰問京都府的老人之家，到智障者工作場所表演文娛節目，或年底在大阪西成區的愛鄰地區為流浪者施粥飯等。
若槻原先並非對公益小組特別感興趣。和多數組員一樣，開學儀式一完，便被強拉硬勸，稀里糊塗人了小組。不過，阿惠卻是從一開始就自願參加的少數人之一。
她的性格，是一見社會上的弱者或受苦的人，便打心底里產生同情的那種。
某年除夕，她救助一名因躺在寒風凜冽的路邊而患上肺病的老人，將他送往病院急救。老人因故離鄉背井，但即使無家可歸也絲毫不顯得卑微、頹喪，衣服乾淨利落，齊胸的銀須整齊清潔。但是，他因為年邁沒有工作，已整整一周沒有吃東西。阿惠熱淚盈眶地聽老人敘述。見此情景，若槻越發被她吸引。
不久，若槻謹慎的攻勢奏效，兩人開始約會了。所幸京都一地除一千六百古寺名剎外，更有眾多名勝古迹，稍往遠處，還可以置身嵐山、大原等美麗的大自然之中。年輕情侶不花錢也不乏好的去處。
若槻畢業後到東京的人壽保險公司就職，兩人繼續遠距離戀愛。他們的關係，即使見面機會少了，也沒有走向自然消亡，直至今日仍幾乎一如既往地持續著。
兩人的性格，都不是那種輕易可以換情人或腳踩兩隻船的類型。而難得見上一面，可能反倒可防止流於形式。
後來，阿惠留在母校的研究生院。到去年，完全出於偶然，若槻調到京都支社。當初估計這樣每周周末就可以約會的，但若槻的工作比預想的忙碌，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）