第四章（2/3）
黑屋弔影 全一冊
「明白了。」
「通常情況下，會催促受益人來申領保險金，但這次該怎麼辦？」
櫻井擔心地問。
「這次也一樣。明天由所長直接帶申領表格跑一趟。」
葛西不容辯解地說道。
「另外一點，櫻井所長。菰田打給我的電話上說收款人的態度不好之類的話，那是怎麼回事？以後會不會被他利用？」
櫻井面帶困惑地問道：
「這件事我問過當事的職員，他說對方的確常不在家，碰不上面。不過，即使出現那種情況，亦必留字條，第二天再上門。所以，值得投訴的事，的確想不出來。那名職員一向認真負責，我認為他的話是可靠的。」
「那是借口嘛。借口。簡單地說，就是那麼回事。他要把若槻喊去，將若槻弄成第一發現者。」大迫不屑地說道。
「弔死自己兒子呀。」
「說不定，死的並不是菰田的親生兒子哩。」
葛西想深一層說。
「竟有那種事。……那是人乾的嗎？」
若槻眼前突然呈現出那具弔頸而死的屍體。
懸在空中弔掛著的孩子。
手腳耷拉著，垂著的腦袋如雕像般僵硬。像貼了白膜似的混濁的雙眼，沒有一絲光彩。
那是失去了生命、徒具人形的空殼。只是曾經存在這世上的人留下的影子、殘像。那未完成的人形已不會再成長。就此之後，它只會通過緩慢的化學分解過程。消失無蹤。
對若槻而言，那是一種已喪失了未來的一切的象徵，正如十九年前從這個世上消失了的哥哥一樣。
本應今後數十年里可以熊熊燃燒的生命之火，瞬間就熄滅了。突然沒了去處的靈魂，變成了什麼呢？永遠帶著怨恨，在七七（人死後的四十九天。）里彷徨嗎？
「你沒事吧？」
心思撲在與自己成績直接相關的新合同上，這是營業所長的傾向，他們往往對保全的事等閑視之，避之不及。稍後得向他嚴肅地指出。
若槻沉思起來。原先他認準是菰田重德勒死了和也，然後將繩子穿過拉門上框吊起來。然而這份驗屍報告的記述與他的預測完全相反。先讀這一部分，只能認為是弔頸自殺。
終於忍無可忍，將頭上的耳機甩開。落到地上的物體發出「咔嚓咔嚓」的聲音，像巨大的節足動物一樣團起身體，在壓低聲音嘮叨著沒有意義的話。
一翻開書，令人毛骨悚然的照片躍人眼帘。看來是溺死的屍體。川端智子捧著變更名字的文件走過來，目光落在照片上，不禁倒退兩步。
「早上好。這裡是昭和人壽保險公司京都支社！」
「此前我查過菰田重德、幸子、和也名下的資產狀況，一無所獲。為了慎重起見，小坂重德也查一下。」
房間的角落裡仍舊堆著未解開包裝的行李捆。
「若槻主任，這小子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）