第五章
黑屋弔影 全一冊
6月12日(星期三)
舊式的電梯門吱吱響著打開了。兩米前，有繪著昭和人壽保險公司文字和標誌的自動門。隔著玻璃，隱約看見坐在櫃檯前或坐在沙發里輪候的顧客的身影。
若槻留意看了一下。當他看到沙發最裡邊坐著一名穿土黃色工作服的男子時，胃部頓時一沉，彷彿中午吃的天婦羅蕎麥麵突然變成了鉛塊。
他從左邊盡頭的職員進出的門悄悄進入總務室……
若槻剛在自己的桌前落座，坂上弘美便捧過來一堆要審核的文件。
「今天又來了。」
她背向櫃檯，一邊放下文件，一邊用只有若槻能聽見的聲音說道。
從菰田幸子來支社的第二天起，菰田重德便出現了。這情況已持續兩周。不知為何，他多在午休時來。
「大約幾點來的？」
「12點5分。」
菰田重德今天又等了近一個小時。中午當班的女文員說，菰田總是坐在櫃檯前，紋絲不動地等若槻出現。
「葛西副課長要出面接待，但他聲明一向是和若槻主任談的……葛西副課長因別的事在會客室。他說過，有事就叫他。」
葛西此前好幾次要代他出面應付，但每次菰田都說自己有的是時間，可以等，不動聲色地擋了回來。既然顧客這樣說，葛西只好由他。
菰田認為與葛西相比，若槻更好對付吧。遺憾的是，若槻也只能承認這個判斷是對的。
若槻鼓起勇氣，朝櫃檯走過去。
菰田兩眼直瞪瞪地望著這邊，即使與若槻目光相遇，表情也沒有任何變化。
「對不起，讓您久等了。」
若槻一邊在菰田對面落座，一邊自覺笑容僵硬。
菰田戴棉手套的左手擱在櫃檯上，有點臟。似乎手套里塞了東西，食指的部分不自然地鼓起。
「關於和也保險金的事，該有決定下來了吧。」
在終點站阪急梅田站下車，過了梅田的地道，搭地鐵御堂筋線前往難波。再穿過難波城，從南海難波站搭南海電鐵高野線。
「首先找代理人直接問問情況。因為據說她與菰田幸子自小認識，所以除辦理的過程之外，可能還知道別的情況。」
木谷用擔心的目光看看若槻。
葛西自豪地說，所以關西的私營鐵路比關東的領先多了。
「有交情了嗎？」
葛西用在櫃檯前坐著的顧客聽不見的聲音對若槻說。
他覺得，若不能了結菰田和也這件事，他一輩子都不能逃離噩夢。
「但菰田重德這個人，即使與我剛才說的那些相比，也是脫離常軌的。那傢伙是怎麼想的，我完全不能理解。我們已經表達了支付由總社處理了吧？為何他仍對支社的某一人不斷施加壓力？這裡頭搞的什麼名堂？」
「是的。今天拜訪，其他的事也想了解一下。據說大西女士和菰田幸子女士自幼相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）