第二章 鋼之皇子
朱華姬的親衛 〈上冊〉天降巫女
晨鐘響起。
螢微微睜眼。
在都城裡，日出的同時便會鳴鐘。
門應聲而開。
出入國都的大門，與大路交叉的小路上的十二道門，以及春楊宮的四道宮門，這些門到了晚上便嚴嚴實實地關上。
全因夜晚是穢神橫行的世界。若是碰到穢神釋出的瘴氣，非死即病或災厄纏身。所以，為了防止穢邪入侵，日落的同時便會關門並上一種特別的鎖，此舉稱為「鎖戶」。
不知在第幾響的鐘聲之時，螢一骨碌爬起來。
——得趕快去生火煮飯！
正急著要準備，她才發現自己睡在黑檀木上。
一時之間，她心想，這裡是哪裡？啊啊，對喔，我現在在春楊宮。
「小姐，您醒了？」
屋外有人問，螢應了一聲「嗯」。
開門進來的是巴兒。
昨天，螢就馬上找她入宮當侍女了。
巴兒端來刻花銀臉盆讓螢洗漱，自己則將柜子里的衣服一件件取出來。
「天啊，小姐，每一件都好漂亮呀！」
絹衣、錦帶，薄如蟬翼、彷彿一不小心就會撕破的領布……。
「您要穿哪件？」
螢洗好臉，用帕子擦去水滴，一邊應道：「嗯，都可以。」聲音不怎麼起勁。
一想到今後的事，就覺得胃好沉，實在無心挑選衣服。
聽到抄寫，螢就不作聲了。
「那，就這件若菜色※的，再搭配淺蔥的上衣，山吹色的裳裙吧。」
但，就在那位女官將高足杯放在柊面前並站起來的時候，手肘碰倒了旁邊的水壺，水濺上了柊的袍子。
「呃、啊！」
螢低著頭，讓自己縮得小小的。
「螢，歷史我會讀給妳聽，妳不必抄寫。識字我會從頭教妳，慢慢學起來即可。」
註：大學寮之長官，類似校長一職。大學寮是日本古代體制中負責教育、考試的部門，類似學院。大學寮的最高長官便稱為「大學頭」。頭是首長、主管的意思。
柊將她在滿桌的膳食前放下來。
「柊、柊殿下，您怎麼會在這裡？」
對假扮朱華姬一事毫不知情的巴兒興沖沖地拿衣服往螢身上比。
「但，妳是朱華姬，那就應該加上尊稱才對。」
「那個……柊殿下，我……。」
「這樣行了吧？以後朱華姬的教育由我負責。你可以回大學寮了。」
螢越過他的肩頭，看到巴兒在寢室前對自己笑著揮手。
相對地，柊極其冷靜地以帕子擦拭袍子。
「這點小事不算什麼。退下吧。」
鯛魚丸是將鯛魚肉研磨成泥而蒸成。湯里還有芥茉莖，此外還有甘燒香魚苗、涼拌鮑魚、炙鴨肉、高湯堇菜……每一道都看起來很可口。昨天的晚飯也很豪華，此時早飯也不遑多讓。聽女官說明時，螢拚命忍著不讓口水流出來。
「大人。」柊叫道。
否認好像也不太對，但，也差不多吧？於是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）