第四章 看不見的傷痕
朱華姬的親衛 〈上冊〉天降巫女
「桃花司司頭進言說要進行祓禊。」皇帝將紅色棋子「啪」一聲放在紫檀棋盤上說。
坐在對面的青藍說著「祓禊嗎」，執起深藍色的棋子。
「誰要祓禊？」
「宮中所有人。」
「所有人嗎？原來如此，也許是個好主意。」
青藍落子。棋上描繪了瑞鳥銜花紋，十分精美。
「雖然無法根除邪穢，但應可稍加抑制。」
「嗯，所以今天，螢和桃花司先去了千稚山，各官衙再依序進行祓禊。畢竟邪穢在宮中出現得越來越頻繁……連你的法術也制不住嗎？」
「我給皇宮設下的結界，正猶如滴水穿石般一點一點慢慢被瓦解。但是，即使惡氣再多再濃，也不至於如此輕易招來邪穢。」
青藍將一個仿花的小銀盒放在棋盤上，打開盒蓋。
「此香來自桃花司。」
盒裡裝著泛著黑綠色的香。
「有人施了招穢之術。只怕是巫術師。若置之不理，桃花司的人遲早會被邪穢吞噬。此香似乎會令人上癮。」
「你從哪裡弄來的？」
皇帝說這句話的語氣倒不像是問，更像是確認。
「後宮的女官。」
「哼。」
皇帝哼了一聲，似乎感到沒趣。
「毒菇火災毒香，要查的事沒完沒了。對了，青藍。」
青藍將盒子從棋盤上拿開，一邊應「是」。
螢鬆了一口氣。果然，跳水會讓人神清氣爽。
然後，她再次看著螢。
「好的。既然如此，桃花司便配合橫笛來準備。」
她已經脫得僅剩一件白衣。絲和其他的少女們也一樣，站在螢的身後。
她知道應該要說些什麼。
「妳是我的上司，豈能以大人稱呼我。」
「可是，絲姑娘年紀比我大吧？」
「絲大人。」
怎麼辦？
突然被行大禮，螢嚇了一跳。
「是我決定要依妳的方法來進行祓禊的，既然是自己做的決定，我言出必行。」
「你這好勝的傢伙，真想讓那些把你捧為『花橘君』的女官們看看你這樣子。你可是宣誓效忠於我的，就不能讓我贏一盤棋嗎？」
螢對著祓禊的那條河，猶豫不決。
皇帝立刻端起無懈可擊的執政者姿態。
絲吐了一口長氣。
喊完，她便腳一蹬地跳進河裡。身體墜落時的不安、破水瞬間的疼痛、水裹住身體的清涼、向上浮出時被拉起來的感覺——這一切合而為一，成為探頭出水面時的解放感。
「請原諒我們，朱華姬大人！」
在「言祝之儀」上，朱華姬與桃花司的人要聯合向神明獻樂。儀式就在三天後，絲的這幾句話，頓時讓螢想起儀式在即，肩頭沉重無比。
絲神色僵硬地說完，下定決心般地抿著嘴，從岩石上縱身一跳。水花四濺地噴到臉上，螢不禁閉上眼睛。
其他少女們也陸陸續續上岸。一臉神清氣爽的少女們在注視螢……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）