第一章 風暴前兆
朱華姬的親衛 〈下冊〉光影相依
「柊殿下，瞧，這裡也有好多蕈菇！」說完，欣喜的螢在蕈菇群生的樹根旁蹲下來。
「妳對找尋蕈菇真的很有一手。」
柊也蹲下來，將手上的籃子遞給螢。籃子里已經有成堆的蕈菇了。
祓禊之河所在的這座山長了許多野生蕈菇。才剛祓禊完的螢匆匆擦了兩下，便任一頭栗色頭髮滴著水，樂顛顛地將蕈菇放進籃子里。
過去為了照顧生病的母親，被舅舅當下人使喚的螢，被選為護國之神的巫女——朱華姬至今才一個多月。當初本是假扮，不料本應不在的守護神竟然現身，於是螢成了如假包換的朱華姬。
螢瞄了旁邊一眼。
二皇子柊跟在她身邊寸步不離。他是螢的親衛，照顧、護衛朱華姬便是此親衛之責——儘管皇帝稱之為「下人」。
柊有一頭滑順的黑髮，一雙淡然的藍色眼眸，容貌昳麗。然而，由於他眼神銳利，平常不苟言笑，顯得冷漠無情。螢常覺得可惜，因為柊笑起來明明溫柔極了。
「籃子滿了。該回去了吧？」
「是啊。」
螢點點頭想站起來，柊卻說了句「在那之前」制止了她。
「螢，把腳伸出來。」
「呃？」
她僵了僵。
「為、為什麼？」
「妳從剛才走路就一直拖著腳。」
「沒有啊……。」
「螢。」
柊又簡短、犀利地重複說了一次「把腳伸出來」。這麼一來，螢就不敢反抗了。
「是。」
螢每次從這道門走進春楊宮時，都會感到一陣不安。
柊平靜地說道。螢緊抱著籃子，低下頭。
說出這句話的同時，一滴水從柊的頭頂啪嗒地滴落在他腳邊。柊迅速往後退。
衛士們仍僵著臉，匆匆回到自己的崗位。螢連忙挽留他們。
以前的我不會因為這麼一點路就受傷的。看著柊幫自己治療，螢感到過意不去。
遇見柊的那時，她不巧傷了腳，他因此不讓螢走路。傷愈之後，柊也因山路不好走、路面濕滑等等理由抱著她走，顯然是深怕螢受傷，還說過「小動物會因為一點小傷就致命」這種話。
這是走山路時，鞋子磨了腳。柊皺起眉頭。
而且，螢最煩惱的是，自己並不討厭被柊這樣抱著。柊溫柔的撫觸讓她很高興，正因如此，儘管心裡想著不能依賴，結果還是任由他抱著。
「傷到的時候為何不馬上說？」
「沒事，我明白。是我失言了，忘了吧。」
穿過大門時，螢感到莫名恐懼，身子往柊的胸前靠近。柊頓時全身一緊，環在她腰上的手也緊了緊。
「我從不覺得是負擔……。」
——柊殿下每次都這樣，動不動就抱著我走。
當今聖上乃是先帝的遠親。先帝死於十六年前的政變，當時，母親身為女官，蒙先帝青眼而懷了螢。母親對承寵於先帝一事秘而不宣，也隱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）