第一章 風暴前兆（3/5）
朱華姬的親衛 〈下冊〉光影相依
聽螢這麼說，柊靦腆一笑。螢的心又一陣狂跳。她覺得最近自己的心臟很奇怪，只要柊在面前，就會這樣慌亂得讓她不知如何是好。
「螢，安歇吧。」
「殿、殿下也是。」
房門「砰」的一聲關上之後，柊那靦腆的笑容仍然久久不消，讓螢難以成眠。
柊想著，必須早點找出那個惡作劇之人，回到自己的房間。
目前雖然尚未危及螢本身，但殘忍的手法仍摧殘了她的精神。吃不下飯，本就纖細的少女更加削瘦了。
她肯吃下方才送去的杏子，好歹讓他鬆了一口氣。
柊坐在床榻上，望著自己的手。剛才輕撫螢的臉頰，蒼白又憔悴。他發過誓要保護她，卻一點都沒做到。
他羞愧地放下手。
若是抱在懷裡片刻不離，能夠保護她嗎？但這樣，螢也不願意吧？
即使是他這個人稱「鋼之皇子」且敬而遠之的人，螢也不排斥他的碰觸。她接受他，這讓柊很高興，更想接觸她了。
每次觸碰，心中都感到一陣甜美的酥麻。那陣麻意似乎一天比一天強烈，令他困惑，卻甜蜜得不令人討厭。
柊再次望著自己的手，想起螢柔軟的膚觸，又是一陣酥麻。
翌日的早餐，螢好好地吃下去了。
吃得下飯，便覺得體內生出了力氣，覺得不能認輸。
為了消食，她在露台吹笛子，心情是許久未有的明朗。
露台底下是池水。池子正中央有一座紅色樓閣，與露台以橋相接。樓閣是神明的居處，但現今，千依神並不在此。
這十六年來，千依神都不見蹤影。
詳情雖不明了，但應是十六年前政變之際，千依神與穢神大戰後身負重傷而被迫離開。神明不在的曉國連年農漁歉收，名為「靈腐」的怪病蔓延，螢的母親也罹患此病而病倒。
前些日子，遠去的神明在螢面前現身了。原來神明是因療傷而再度回歸神之國，並說只要她召喚便會前來。
螢只覺臉上一熱。
絲定定地俯視螢。
「是柊殿下的教法太寬鬆了。」
「妳的教法太嚴厲了。」
螢的笛聲高高揚起，純凈的樂音響徹池面。
柊望著池水。不知是不是螢多想了，看起來更像是瞪著池水。
「抱歉。」
「怎麼會？而且，是我請她這麼做的。」
然而，柊卻不高興地悶不吭聲。
她自己也覺得這答案未免太籠統。
千依神說祂喜愛螢的笛音。螢的笛子，是政變中遺失的神器。而這支笛，是母親給她的。十六年前，母親究竟是如何得到這支笛子的？即使去問，母親也已因病而無法與人溝通。
柊執起她的手。螢的心猛地一跳。
最近奏樂，柊都提早喊停，是開始嫌合奏麻煩了嗎？此刻的柊也顯得很不高興。想一想，這陣子發生了那些惡作劇，他一定也累了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）