第一章 風暴前兆（5/5）
朱華姬的親衛 〈下冊〉光影相依
他所說的「大蛇」指的是誰？最後，萩還是沒有告訴她。一個他不敢在那裡清楚說出來的人，他也害怕的人。只怕是比他地位更高的人。
那不就是……？
想得忘了時間，差點泡昏了頭，螢趕緊從熱水裡爬起來。她忙著擦乾身體，在旁邊準備寢衣的巴兒猶豫地開了口。
「小姐，您聽說傳聞了嗎？」
「傳聞？怎麼連巴兒也知道。」
和萩說了一樣的話。
「什麼傳聞？」
「沒什麼……。」巴兒糾結一陣之後，說道：「聽說穢神就在宮裡。」
螢睜大了眼。
「宮裡不是屢屢出現邪穢嗎？本來，有守護神在宮中，不應該會那樣的……大家都說這是因為有穢神在。」
螢無言以對，沉默不語。
——穢神就在宮中。這是事實。千依神就是這麼說的。
十六年前，這穢神逼走了千依神，從此棲息於宮中。
然而，知道這個事實的只有螢、皇帝和青藍三人。
那麼，為何會有這樣的傳聞？
「然後，那個穢神就附在柊殿下身上。」
「咦！」
螢大吃一驚，擦拭身體的布巾應聲而落。
——這什麼胡說八道！
「最先是穢神在宮中的傳聞傳開來，接著就有人懷疑和柊殿下有關……不是說柊殿下被穢神作祟了嗎？後來就變成『被附身』。」
「我先問了當時倖存且仍在後宮的女官，別說父親，她們連螢的母親都不認識。於是接著找出了宮的倖存者，終於找到了一位與螢的母親同一司的女官。」
「君上對舊世家過於嚴苛了。明知對方有此不滿，仍置之不理，非君上之所為。」
「怎麼會？」
青藍一臉正色說道：「您是指穢神一事吧。」
「誰有心力沒事討臣下歡心。」
「後宮？」
因此，皇帝無法原諒舊世家。
皇帝雙臂抱胸，瞪著半空。
「您有其他線索嗎？」
「您應該特地說的。與其據理而言，您的金口一言更令臣下歡喜。」
「靈腐」是因千依神不在而蔓延的怪病。
皇帝說得不以為意。青藍鬆了一口氣，然後又嘆了一口氣。
「會不會是有什麼不便外傳的內情？」
「理所當然的事，何必特地拿出來說？」
「您還有何顧慮？」
「我想此人應與螢的母親熟識，本想去問她……。」
也就是皇帝若想問話，就得給他好處。
皇帝一臉凝重地靠在桌上，支起下巴。
「是。」
「事情麻煩了。」
看到胎記，她也愣住了。胎記變大了，花朵的花瓣變多了。
「冰見家那個女官也可能一無所知。但她若知道些什麼，右大臣多半已經問出來了。若他是知情才對我的要求推三阻四，那麼螢的父親很有可能會是談判的一大籌碼……」
螢的生父不知其人。皇帝好奇，命人去查。螢的母親曾於後宮擔任女官……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）