第二章 花園秘事
朱華姬的親衛 〈下冊〉光影相依
花園四周開滿了嬌美可愛的白花。
這些芙蓉花，花朵足足有螢的手心一般大。朝陽下，耀眼的白色花瓣看來賞心悅目。
此處是建造於春楊宮中的花園，花朵依時盛開，四季皆有賞花之樂。此時的季節，正綻放著垂下的橙色葛花、百日紅的紅花，還有看來就很扎人的紫色薊花。其中佔地面積最廣的是芙蓉。
「『芙蓉』是皇后的名字。」
走在身旁的柊停步，摸了摸芙蓉花。
「或許是因為同名，聽說皇后最愛這種花。」
「所以才會種了這麼多呀？」
螢環顧四周。今天他們之所以來此，是為了找園池司的人。園池司便位於這座花園深處。一如其名，此司管理庭園與池塘，當然也管理後宮的庭園。螢想多了解後宮，萩卻叫她不要再去後宮。於是她想，既然如此，便去聽聽出入後宮的人怎麼說。
或許是螢到處跑，這陣子惡作劇並未發生，心情也因此輕鬆了幾分。走在朝露晶盈的花園裡，更是神清氣爽。
「我都不知道皇宮裡竟然有這樣的花園。」
「妳喜歡花？」
「喜歡，不過我最喜歡春天的花，像是堇菜花、豬牙花……。」
「都是春天開在原野上的可愛小花，很像妳。」
「堇菜花和豬牙花做成涼拌都非常好吃。」
「拿來吃？」
「對。我每年都很期待雪融之後的豬牙花開花。」
「是嗎？的確是妳會做的事。」
柊輕聲一笑，折了一朵芙蓉，插在螢綰起來的頭髮上。
「這裡的花可以摘呀？」
「一朵應該無妨吧？」
「皇兄。」
芙蓉臉上仍掛著笑，轉頭面向螢。
然而，芙蓉渾不在意，繼續剪了便堆上去。
「如……如何？」
萩一如往常地以戲謔的語氣說，但他所說的想來並非虛言。螢頭一次看到萩那麼緊張。
芙蓉對柊視而不見——她從一開始就無視柊——拉著螢的手就走。因對方是皇后，柊也無法阻止，只能跟在螢身後。
芙蓉顯得不勝遺憾，從萩身旁走過回去了。待她走得沒影兒之後，萩吐了一口氣。這時候螢才發現，他臉上的笑容十分僵硬。
柊要去接薊花。芙蓉的表情不變，拿薊花朝柊的臉頰打下去。
就見柊害羞地垂下眼。
「柊殿下，您的傷怎麼樣了？」
「皇、皇后娘娘！」螢忍不住叫道。
「參議求見母后，已經等了許久了。」
芙蓉走了一小段路便停住了。她面前是一叢叢紫色的薊花，其中一名侍女心領神會般地遞出花剪。芙蓉接過，隨手便剪起薊花莖。
螢陡然伸出手按住芙蓉手中的薊花，薊花葉上尖銳的刺劃開了她手心的皮膚。
螢剛才就差點被芙蓉那空洞的眼眸吞沒。
「我母后就是那種性子的人。妳最好離她遠一點。像柊，有一次眼睛差點被挖出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）