第四章 亡國公主
朱華姬的親衛 〈下冊〉光影相依
——令堂去世了。
螢無法理解自己聽到的話。
「什麼？」
「今天早上才知道的。是侍女發現的。應該是昨天深夜走的。」
「去世」這兩個字，不斷在螢的腦海中作響，就像有人在她的腦袋裡敲鐘一樣。
去世——死了？
母親死了。
螢按住額頭。頭好痛，她還在做夢嗎？
「螢，這不是夢也不是假的。妳要振作。」
「是家母的病惡化了嗎？我完全沒聽說……而且，不是說有些靈腐病人開始好轉了？」
「令堂不是因病去世的。」
「咦？」
螢的腦子裡還天旋地轉著，皇帝卻毫不留情地繼續說道：「令堂是自戕的，她以短刀刺入胸口。」
這回，她真的完全無法理解皇帝的話。
「自戕？」
螢搖頭。
「家母……不可能做到的。她甚至無法起身，怎麼可能？」
「最近，令堂有時會突然神智清醒。雖然一天之中只有短短一刻，但……本來想待她清醒的時間再長一點，便讓妳們見個面。結果卻……。」
皇帝的聲音遠去——母親自戕了。為什麼？為什麼丟下我……
「螢大人的母親並非一般的自戕。」
再怎麼想，也想不出頭緒。他跟著來到兵衛府，果真被關進了其中一間牢房。
「來人！」
「我對曉國的咒術也不甚了解，但猜想那個多半是使靈魂與肉體分開的咒術。」
水蓮也不繞圈子，說道：「今天早朝決議還是讓殿下卸下親衛一職。」
「娘！」
兵衛趕過來，將發狂的螢帶回房間。
「父皇——皇上怎麼說？」
難道昨夜在自己面前現身的母親——不是夢？不是夢，那便是母親的、母親的……？
水蓮親自抽出長刀。
使靈魂前往想去之處——
「咒術？」
從幽禁縵宮到下獄，這是對他的懲罰嗎？是被罰下獄，還是被免除親衛之後流放他處？
「是的，一直到外祖父那一代都是。」
那樣，母親就不會死了。
被關進這座宮殿之後，便完全與外界隔絕了。他將獲得何等處置，完全沒有眉目。他打算向皇帝上奏章，尋求再次解釋的機會，但想起昨日議政官的反應，他的手不禁停頓。只怕無論自己說什麼都沒有用。
皇帝說道。
縵宮殿舍小巧，庭院也不大，一旦有人來到馬上能得知。他以為是看守的兵衛交班，卻見幾名兵衛上了階梯進屋來。
「所以父皇不知道？」
「你們可知朱華姬現下如何？」
「令堂的遺體身邊有施行咒術的痕迹。」
「小姐，您冷靜些！誰來幫幫忙啊！」
柊認得紫袍男子。
一定是他多想了。泳宮距離縵宮相當遠，即使大叫，聲音也傳不過來。
「參議水蓮？」
「放肆！這究竟是幹什麼！」
「可有人知道這是何處置？」
她應該要聽母親的話，無論如何……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）