第一話 上升的落日（2/4）
追尋彗星的吸血鬼 全一冊
「周邊領主們的背叛是預料之中的。父親也說要我以此為前提研究計策。」
「那也就是，讓您赴死的意思？」
「多半就是這樣吧。」
然而歐斯卡並不打算死在這種地方。通過望遠鏡的圓形視野，他盯著成排長槍【pike】尖端閃著的光點。這是個好兆頭。戰列步兵用的並非持著刺刀的火槍手而是長槍兵，很老派，意味著對面的軍備也並不充足。
歐斯卡總算將目光從望遠鏡上移開，向下望著阿茲。
「你逃嗎？」
「不，陪您吧，到最後。」
「幫大忙了。那麼，舉旗。」
歐斯卡為了傳遞命令，準備了一百二十面手旗，共有五種顏色，傳令者執每種顏色的各兩面，即一人分配到十面手旗。這意味著，左右手各舉一面旗，能下的命令數為用五進位表達包括零在內的兩位數——二十五種。
敵兵的陣型寬度比想像中的還要長。
「告訴全軍，大炮配置為七號，仰角十二號。」
收到歐斯卡的指令，阿茲連續揮了三次旗，看到這信號的傳令者之一以同樣的方式舉旗，再之後看到的也跟著這麼做——就這樣按順序傳遞下去，這帶著一些時間差，有點像翻滾的波浪。
「接著呢？」
「暫且先看情況，對面停下了腳步。不再近個三百碼的話，就什麼也沒法開始。」
歐斯卡一邊回答著阿茲的簡短提問，一邊握筆疾書。必須要根據敵我雙方的陣型，算出最終的數值。
「為什麼不自己舉旗？」
「沒有做得好的自信。」
這根據舉旗進行的傳令，操作很機械。
傳令者們只需照著阿茲的旗子舉就行了，收到這消息後，大炮的調整就只需把旗子顏色根據手中的筆記或者炮台上的刻度轉換過來即可。例如，「十二號仰角」，對於某些炮台是設為三十五度，別的炮台是設為三十七度，但他們對這些數字沒必要了解得那麼詳細，擔子只在阿茲身上。他必須將歐斯卡的指示翻譯成旗子的顏色。
「我是個膽小的傢伙，肯定會在哪裡弄錯的。」
「您打算為了國王而死嗎？」
如果這個距離的精準炮擊是可能的，那麼用兵的根基就變了。
蒙茅斯公爵於是暫時按兵不動，列著圍殲的陣型，一直等待對方變得焦灼。
距離三百碼的精準炮擊，這在蒙茅斯公爵的常識里是不存在的。這在英格蘭，不，在全歐洲任何一個指揮官的常識里都不會存在。
「繼續，不過，打不中。」
——戰鬥有變。
「同樣的，人世間也是受無法逃離的規則所支配呀。」
距離山毛櫸林還有三百碼，這並非移動式大炮能好好表現的距離。那邊的指揮官懼怕到不顧一切、下了無謀的炮擊指令——蒙茅斯公爵如此確信。
雖然無論如何作戰都不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）