第一話 上升的落日（4/4）
追尋彗星的吸血鬼 全一冊
蒙茅斯公爵沙啞地吼叫：
「是惡魔！殺了它！」
一支長槍貫穿了阿茲的軀體，兩支、三支，數量不斷增加。周圍發出了慘叫，刺人者反而像遇刺似地尖叫。
阿茲嘴角的微笑沒有消失，他向歐斯卡他們這邊走近一步，從他身上拔落的長槍就都化作塵埃消失。
彷彿要說悄悄話似地，阿茲俯身把嘴巴湊近歐斯卡耳邊。
「屠殺可不是我的喜好，走吧。」
不對，他把嘴湊近的地方，並非耳朵。他把臉貼近歐斯卡的脖子——從那傷口流出來的血，舔舐了一口，那舌頭冰冷得讓人平靜。
緊接著，阿茲的背後長出一對羽翼，黑色的羽翼，比鳥翼尖銳得多，好比是蝙蝠的雙翼。
——惡魔。
不對。不要在連假說都沒有的情況下就給未知事物命名。歐斯卡如此勸誡自己。
士兵們都不再輕舉妄動，只剩下恐懼。蒙茅斯公爵下馬，從茫然呆站著的士兵之一手中奪過長槍，但就在他要刺出去時，阿茲抱起歐斯卡，在泥濘的地面一蹬。
一瞬間，他們離開地面、離開樹林，離開蒙茅斯公爵和一千名士兵。豆粒大小的那些人看上去很無力。歐斯卡對這飛翔感到一些酩酊醉意，在阿茲的臂彎中，輕輕晃了晃腦袋。
阿茲不斷上升。已經分不清戰場和其他土地。他們逼近雨雲，視線不一會兒就朦朧了，非常冷。但歐斯卡出於寒冷以外的其他原因而顫抖。
——我現在，在雲里。
至今為止，究竟有多少人夢想著天空啊。
歐斯卡有看過好幾張振翼機【ornithopter】的設計草圖，就在不久前，還和義大利的學者探討利用真空的飛艇是否可行。※9然而——除去可疑的傳說之外——目前應該還不存在飛翔於空中的人類。在空中滑翔姑且不論，憑一己之力就能上升到觸碰雲彩的人是一個也沒有。他如此堅信。
（※ :振翼機（羽ばたき機）：又稱撲翼飛機；利用真空的飛艇：真空飛艇的構想最早由義大利的Francesco Lana de Terzi在一六七零年提出。）
——然而，阿茲……
對於這未知的存在而言，飛翔之類並沒什麼特別。究竟，是憑藉怎樣的方法得到浮力？細看他雙翼，別說是振翅了，連張開都不需要，他的臂膀輕柔地圍著歐斯卡。用比空氣還輕的氣體，能實現與這相同的現象嗎？
歐斯卡總算在阿茲的臂彎中穿過雲層。
「要上升到哪裡？」
——我怎麼能在連這種事都不知道的情況下死去。
地平線的陰影處，有一粒光出現、膨脹、變圓。慢慢地，慢慢地，西邊的天空中，太陽升起。
——啊啊……
不過，人類知道把未知變為已知的方法。
那並非阿茲·塔爾斯那樣的未知，不過是很尋常的物理現象。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）