第29話 歪曲的教義與聖女的信念⑥～墮落的最高位聖職者～
勇者死後 3 沒落教會的命運
「我沒有什麼好回應的……但妳為什麼還想要特意保護孩子們呢？……在這個已經結束的世界裡。」
我說完這句話，艾琳微微露出一絲寂寞的笑容，回答道：
「我在沒有父母的愛中成長，無法選擇生存的手段，未來的選擇也不存在。……我見過許多無法成為大人的朋友們。這個世界對於無能的人是多麼的冷酷。
——即便如此，這個世界再怎麼殘酷……孩子們擁有無限的可能性。擁有希望。即使在這泥濘的世界裡，孩子們也擁有美麗綻放的可能性。因此，我想保護那些孩子們的潛力，讓他們不再像我一樣因為出生或地位而被封閉未來。」
她的話語中，流露出強烈的意志，那是我所沒有的耀眼，讓我想起了阿爾的直率眼神。
「……因為妳能這樣思考，所以妳果然是聖女。」
「哦，你這樣直白地稱讚我，是不是預示著明天會下大雨呢？」
艾琳像個年輕少女一樣，愉快地咯咯笑著。
「自從回來旅途後，收養孩子們以來，我被許多人指責為偽善者，或者說是自我滿足，這樣的背後指指點點的情況多得很……所以被這樣稱讚感覺很新鮮呢。」
「有句話說，偽善的行動比不做善事要好，能夠實際行動是了不起的事。我尊敬妳，除了妳那個……呃，喜歡用愛心對待小孩的癖好之外，總的來說，真的是一直以來都是。」
「勞爾，這算是殺手鐧了呢。被這樣說讓我想依賴你……我有時也會有這樣的時候哦？」
「我把我的背借給妳。」
艾琳的一個嘆息和她的每一個動作都吸引著男人的目光。但我和艾琳之間存在的是作為夥伴的友情，因此我回應她的話也是作為朋友。
「……呵呵，你真的變成了一個好男人呢。不過，我就不這麼做了，這樣對那位女性可不好。」
她這麼說，目光落在我左臂上的手環上。作為博學的艾琳，或許她已經聯想到這個手環的意義，與它的主人以及所發生的事情。
「我覺得妳這樣說也算是好女人呢。」
「謝謝你……啊，要是你再年輕十歲就好了。」
「如果沒有這樣的話，那可真是……」
我們在打趣中互相苦笑，隨後空掉的酒杯再次被果酒填滿。
「為天騎士的過去與未來之旅」
艾琳走上前去，用魔法擴聲清晰地回答。
「哼，居然放棄了我給予妳美貌的機會。果然是妓女出身啊。」
「……中央那個男人的衣服，是教皇。」
「專門保護異種族的行為，違反了教義。異端者艾琳，我給妳一次贖罪的機會。
接下來的幾天，我在與街上的居民一起練習，讓回收回來的帝國武器能夠使用。這些武器的原理是注入魔力後拉動扳機，魔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）