第4話 城崎徒名草年代記（7/8）
要知道有人愛你呀 全一冊
真正染指走私的，是女子。
主犯是水戶的商人，為其作傭工的女子由於言行敏捷麻利以及做事周到的智慧被商人相中，後來擔當了走私貿易的得力助手。
她乘上漁船出海，與外國船隻交換物品。她這一方給出的東西多半是食物飲料，不過刀、和服以及日本畫也頗受歡迎。就這樣到手的舶來品飛也似得銷售出去，喂肥了商人的腰包。
但擅長見機行事的機敏女子察覺到這不良行當也快到頭了，因為受雇的漁民們自己開始和外國船隻談生意。尋求食物補給的外國船隻經常買他們的魚。可漁民們連其中關竅都不懂就開始照貓畫虎學著做的走私貿易應該沒多久就會暴露。這麼一來，順藤摸瓜之後，她這邊的罪行就很可能會曝光。那就只能斷絕與外國船隻的聯繫，儘早抹消痕迹。
雖然女子如此判斷，可商人主子卻似乎不這麼想，打著不知道什麼小算盤，還想再繼續干一陣子不勞而獲的走私貿易。
惡行就是在抽身之際最為關鍵——明白這一點的女子決定儘早丟下主子。那個商人很貪婪，儘可能利用女子，卻連她應得的份都不好好給。因此，她也沒有特地強行制止的道理。
之後沒多久，就有絕好的機會到來了。總管在江戶有事要做，女子也隨行幫忙。
——好好隱匿行蹤吧。
她如此思忖著。
於是，她抱著行李費勁地在水戶的街道上行進，到了江戶後首先去的是日本橋※。女子在商談期間，閑來無事去探了探浮世繪店。然後，遇見了男子畫的浮世繪。【譯註：東京中央區北部的街區，名字源於當地的同名地標日本橋】
這是幅特別的畫，一眼便知。
雨中撐傘女子的畫——雖然屬於美人畫※，但以傘遮面的構圖還挺新穎的。而且，看上去似乎是親筆手繪。在面向平民的浮世繪店，明明是可量產並能因此壓低價格的版畫才更好賣。這畫師是個生性相當乖僻的人吧。【譯註：美人畫，浮世繪主題之一，又譯作美人圖】。
不過尤其特別的是，那幅畫的鮮艷用色。在傘或和服等上面用的藍色格外好。
女子知道那是名為普魯士藍——普藍的舶來顏料。因為以前顏料偶爾會加入走私貿易的戰果之中。
女子立即確信。
——喔喔，這是，那人的畫。
女子也不知道那直覺的道理，不過，女子自己從輪迴轉生開始已經過了八百年了，已經磨鍊出了嗅出他的敏銳感覺。不論那一方轉生成什麼樣子，都能通過細微的習慣分辨出來。腳步聲也好，乾咳也罷，一點細節就足以讓她認出他。
——畫這幅畫的，是那人。
對於女子來說，那是毋庸置疑的。
看到浮世繪上署名春雪，女子於是問店主：「請問知……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）