初句（4/4）

「很好，求歌。救就光明正大地接受妳這場滑稽的比試吧。至於評審，就請爺爺來擔任，沒有意見吧？」

「哦？那個人應該不會有什麼奇怪的偏袒吧？如果他願意擔任評審，那當然是求之不得……」

「單靠一個人評分可能會有些偏頗，不如就讓文屋小姐和詩織也一起擔任評審吧。三位評審之中，獲得過半數票數的隊伍就算贏。文屋小姐覺得如何呢？」

「如、如果老師覺得可以的話，我當然會全力協助……而且老實說，同年齡的競爭對手登場，加上短歌對都都逸的異種詩合對決──這種題材，我們雜誌的文學部門肯定會搶著報導。如果白鳥同學真的贏了老師，說不定還會促成商業出道或出版計畫呢。」

「那就麻煩您協助了，真的很感謝。不過，請記住一點……特別是學長。」

「呃，我!? 」

「輸家必須聽從贏家的要求，對吧？救可是認真的……！所以，救不會手下留情的……！」

「喔、喔……」

要是輸了，自己會被迫做些什麼呢？三球偷偷想像起未來可能會遭受到的屈辱，不禁打了個寒顫。也許救已經忘了，他的行動只是作戰計畫的一部分。又或者，她根本沒忘，反而打算趁這個機會讓他服從命令？

「才當了三個月的弟子就敢忤逆師父，看來得好好讓你見識一下為師的厲害……！」

「喂、救，冷靜點。就算妳贏了我，要是輸給了求歌也沒有意義啊。」

「這種事救當然知道。救也絕對不會輸給求歌的！」

「哦？很好啊。」

對於已經完全被怒火支配的救，求歌只是簡短地低聲回應了一句。

文屋已立刻打起電話，似乎是在向上司報告這場對決的來龍去脈。

而站在最後方的詩織，依舊帶著從容不迫的微笑，默默地注視著這一切。