第一章（2/4）
背離冬日 全一冊
美波的手疊上他的，平滑有光澤的指甲，纏繞到他那蒼白冒白線的指甲之間。後方的她整個人掛在他身上抱住他，他被溫暖與柔軟包圍。
幸久感覺有什麼要緊事被她巧妙地矇混過去了，不過他是在「異冬」來臨後才識得這份溫暖與柔軟。如今已經難以想起「異冬」以前的世界是什麼麵貌，認識這份溫暖與柔軟前的時日恍如隔世。
十月初的星期五，下了公車的幸久在寒風中打顫。
短暫的夏天結束後秋天沒有來，一入九月立刻開始降雪，身體一直受不了這種寒冷。
今年的稻作量令人絕望，原油價格不斷攀升，消費市場也在低谷之中。幸久的生活一時半刻間沒有受到波及，不過社會上的負面消息已使他心灰意冷，日復一日陰霾的天空，更讓他感到鬱鬱寡歡。
他從國道轉進一條小徑，積雪更深了一點。
平常深鎖的金屬柵門今天敞開了，門內可見真瀨美波的身影，她獨自在鏟腹地內的雪。
幸久跟她不熟，他們升二年級才同班，兩人所屬的小團體相差太遠，根本沒機會交談。
不過由於兩人不時會搭到同一班公車，因此他本來就知道彼此住得近。不知她念哪裡的國中，出海町的國中只有兩間，從這兩間考上橫須賀西高中的，他全數知悉。
幸久推測美波可能是新搬來的居民。出海町的遷入人數多，有些慢活或樂活族會特地從東京一帶移居。對於在這裡長大的幸久而言，搬到沒有水電瓦斯的深山倒也罷，在這種普通小鎮追尋那些理想則是貪心了。
鏟雪的美波穿著制服，她用的不是雪鏟而是挖土鏟子。這把尖頭鏟適合立在堅硬的雪地，但是收尖的剷頭比不上雪鏟的效率。
如今全日本都在下大雪，不管去哪裡都難以買到雪鏟，甚至還聽說有人以超過一萬圓的價格變賣。
幸久與吹氣暖手的美波四目相交，他輕輕點頭致意，她瞪大眼睛吃了一驚。
他往旁邊走了幾步，看到有一戶人家門口被一座雪山堵住，應該是這一家的住戶努力剷出來的雪。他往雪山後探頭，看到鏟子立在雪堆里。這把鏟子連鏟柄都是金屬制的，不是尋常鏟子。
幸久隨性一拔拔起鏟來。那是一把橘色剷頭的雪鏟，整體都是金屬制，比起塑膠製品更有一種工具的美感。
他看向這棟房子，雖然是老建築，不過木門很新，只有上半部是格子狀。他想到這裡約兩年前進行過改建。
幸久環顧四周，確認這戶人家和路上都沒有人影，於是將雪鏟扛在肩上，原路折返。
美波仍然在鏟雪，比起剛剛，她又更往內部移動了一些。幸久深呼吸一口氣，走進柵門內。
「我幫妳。」
他講完之後……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）