第九章
無對象的赦罪 紙夜星的消失
——被這樣的憂心籠罩著，羽川在下課後側坐著，把身子前傾，對著垂下頭不知道沉浸在何種思緒中的望：
「若木同學，沒事吧？」
「啊，我沒問題的，只是沒睡好而已。」
「盯——」
「為什麼要『盯——』？」
「真的只是這樣？」
「嗯。真的。」
羽川覺得空氣中混進了某種異質的東西，她不知道這是什麼，甚至不確定自己是不是真的有這樣的感覺。
反常只是閃爍了一瞬，就淹沒在上午的和煦的陽光里了。
此方時奈哀嘆策略的生誤。
以毀滅看似一體實則無關之物，來摧毀那個「沒有連繫的東西」，是註定不成功的。
此方時奈對此的誤判，導致問題的殘存。
這個問題必須由此方時奈解決，並沒有其他的辦法。
此方時奈知道這一點，她早已接受了使命。
若木望在腦內回味著危機的滋味。
已經是放學的時間了，一天的課程並未給他留下極深的印象，可是「死」的鋒芒抵住頸項的悚然，他記得清清楚楚。
不，應該說就算想忘也沒辦法忘掉。
好在正是「我不想死啊」類似於膽小的內心叫喊壓制住了衝動，他得以更加細緻地思索策略——可靠性，時間，保命的方法，等等。
在制定了大制計畫後那個把他推到了危險境地的女生的形象，以夜與路燈為背景，在視網膜上回放，像雨打在水坑上激起漣漪般，令他不免有些氣惱：
「真是的，此方同學自己躲在後面……不過她也受過兩次襲擊了啊……」
「是的，麻煩你了。」
「在聊你啊。」妹妹咽下正在嚼的薯片。
「你好，若木望同學在嗎？」
「好，來了——喂，您好，若木家。」
從爛肉又聯想到慘案，聯想到現場的內臟和器官，他捂住嘴以防自己吐出來。
「嗯？什麼？」
「哥哥最近到家都很晚啊，有女朋友了嗎？」
「此方同學？」
「真的。」
對，下一個是我。
若木不打算將這些事告訴別人——靠傳播災厄以求得安全感，是幽靈才會用的招數。他如此想，避開了羽川，踩著像是下一秒就會下陷的地板，重歸於被夕陽映襯成血色的大地。
對方的語氣，像在壓抑著什麼東西。
望這時推開了房門，換了鞋，「你們在說什麼啊？」此般問道。
「是的。」
「行動無法觸及根本。」
不應該猶豫的。
血色漸退，繼而清冷縈繞在小鎮上空，也縈繞著那棟若木一家生活的房子。
「接下來要……做什麼呢？」
分明是水泥路面，顏色誘發的通感卻總讓人覺得軟趴趴的，像踏在爛肉上一樣。
媽媽把頭轉過來，「你的老師叫你去一趟學校喔，那個人是……對，教文學的吧？快點回來，晚飯等著你一起——你怎麼了？」
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）